通常来说,皇帝的皇后就是他的妻子,但是汉光武帝刘秀是个例外,他尚未登基的时候,妻子是阴丽华,然而没多久又迎娶了真定王刘扬的外甥女郭圣通为妻。
由于真定王室和郭圣通的娘家,帮助刘秀征伐四方,最终称帝做出了巨大贡献,因此在刘秀正式登基的时候,到底册立谁为皇后,成了很大的问题。
郭圣通的娘家当然不肯让步,而且当初也没说郭圣通是侧室,就是以妻子身份嫁过去的。
于是,阴丽华主动做出了退让,刘秀册封郭圣通为后,而阴丽华成为了贵人。
话虽如此,在刘秀的心目之中,自己的妻子自己的皇后依旧只有阴丽华,多年之后,郭圣通的后位被刘秀所废,而阴丽华这个原配终究得以归正,成为了刘秀的皇后。
刘秀出身汉朝皇族,他的直系先祖是汉景帝之子长沙定王刘发,新朝末年天下群雄并起,刘秀也在家乡起兵,参与到混战之中。
之前,刘秀在读书的时候,就知道了新野名门阴家的女儿阴丽华,容貌动人才华出众,因此立下誓言,“娶妻当得阴丽华”,而这句话,最后果然成真。
阴丽华嫁给刘秀的时候才十九岁,而刘秀已经二十九岁,并且身处危机之中。
那时候刘秀还没有自立门户,而是在更始帝刘玄帐下,他的哥哥受刘玄猜忌被害,刘秀的兵权被解除,只有个空头侯爵的身份,还被刘玄派遣去了燕赵之地。
更始元年,刘玄不怀好意地将刘秀派去河北办事,没有给他兵马,只是让他带着一根象征性的节杖,弄得刘秀在河北一带非常狼狈,随时都可能丧命。
为了解决困境,刘秀决定与河北一带的真定王国联合,派人前去游说真定王刘扬。
左思右想之下,真定王刘扬同意了帮助刘秀,但也提出要求,那就是将自己的外甥女郭圣通嫁给刘秀为正妻,以巩固双方的同盟关系。
考虑再三,刘秀虽然觉得对不起自己的妻子阴丽华,却还是迎娶了郭圣通。
因为与真定王国之间的联姻,刘秀的实力急速增强,很快就收复了河北一带,而且还消灭了当时的王郎势力,郭圣通也备受宠爱,接连为刘秀生下了孩子。
可问题也由此开始,刘秀本身就有结发妻子阴丽华,而郭圣通当初嫁过来的时候,也是以正妻的身份,三书六礼明媒正娶,她还生下了刘秀的长子。
如果前期只是小麻烦,更大的麻烦还是在刘秀称帝以后,到底谁是皇后的问题上。
建武元年刘秀称帝,按照规矩,自然是皇帝的发妻为皇后,可阴丽华与郭圣通二人,都是明媒正娶的妻子,只不过是有个先后的问题。
按照刘秀的想法,自然是阴丽华为皇后,没想到这个提议被阴丽华给拒绝了。
阴丽华主动要求,册立郭圣通为皇后,毕竟刘秀是在困顿中迎娶的郭圣通,而且郭圣通的娘家对于刘秀帮助巨大,刘秀的长子也是她生下的,自然要册立为皇后。
阴丽华不愿意,加上郭圣通的确有封后的十足理由,刘秀陷入了两难。
建武二年,郭圣通的舅舅真定王刘扬弄出幺蛾子,私下搞事情准备倪某,结果被刘秀发兵进行了讨伐,刘扬薨,而这件事弄得河北一带人心惶惶。
为了之前的理由,同时也为了安抚河北地方上的军阀实力,刘秀终究册立郭圣通为皇后。
说起来,刘秀对于郭圣通刚开始还是很宠的,而郭圣通的娘家其他人也非常争气,郭圣通的家人被封侯封爵,却都恪守本分,从来不给刘秀惹祸添乱,很有贤名。
至于郭圣通本人,除了诞育长子,她之后又为刘秀生下了四个儿子,可谓恩宠深厚,她生下的刘彊也成为了刘秀的储君,似乎一切都尘埃落定。
但正所谓色衰而爱驰,随着岁月流逝,刘秀对郭圣通的宠也逐渐削弱,而他对阴丽华心中本身就非常有愧,因此更加眷顾。
刘秀登基以后,天下还不稳,他还是经常出征在外,而他也时常把阴丽华带在身边。
有了独处的机会,阴丽华终于有了生孩子的可能,并成功生下了刘庄等皇子,而常年留守在皇宫中的皇后郭圣通,则越来越失去宠爱。
更加要命的,还是立太子的问题,刘秀对刘彊并不满意,而更加偏爱阴丽华所生的刘庄。
按照典籍记载的描述,刘彊性格骄狂好武,刘庄则非常宽厚仁慈,当时的天下因为战争已经非常疲敝,刘秀怕刘彊将来继位,给天下百姓带来灾祸。
而郭圣通被废还有个契机,那就是在建武十七年发生的巫蛊事件,郭圣通见罪刘秀,被冠上了所谓的“吕霍之风”的罪过,刘秀强行废后,改立阴丽华为皇后。
郭圣通被废去皇后尊位,成为中山国王太后,但刘秀却又对郭圣通母家进行了安抚。
史上的废后、废太子通常没什么好下场,可郭圣通母子却不同,他们虽然被废,却仍旧保全了周身安宁富贵,刘秀也并没有亏待她的娘家。
阴丽华这个刘秀寒微时的发妻,终究还是成了皇后,而郭圣通被废,却也没晚景凄凉。
整体来说,阴丽华与郭圣通的皇后名分问题,还是因为当时的情况特殊,刘秀是为了恩情与利益册立郭氏为后,又因为储君问题与发妻情分,废了郭氏,改立阴丽华为后。