明朝秉笔的太监是什么一种存在？

谢谢邀请。明朝初期，朝廷制度基本沿袭元代。明太祖地位巩固后，定了一套新制度。首先是废除丞相，建立内阁，权归六部，六部直接隶属于皇帝，皇权明显加强。

皇权的高度集中，皇帝又忙不过来，很多事就要安排助手去做，助手的地位提高了，这样由大学士组成的内阁便为中枢机构，居于六部之上。内阁中的得力人手，成了事实上的宰相，转了一圈又回来了。

魏忠贤剧照

内阁指的是宫内的文渊阁，在内阁办事的主要是翰林院的官吏，要参预机务，随时以备皇帝顾问，传达皇帝命令，担任编纂实录、史志等书的总裁官等，但最重要的是起草诏诰谕制敕，就是皇帝文字活的各种文体多要由内阁起草，这种活称为“拟票”、“票拟”或“票旨”等。

内阁站在皇帝的角度，代皇帝拟议批答，用墨字写出，然后送给皇帝，再由皇帝或宦官用朱笔抄写修改后发下，变成皇帝的旨命。内阁就是皇帝的秘书处。

明宣宗时期，内阁的权力开始扩大，明世宗时期，内阁权力膨胀更厉害，阁臣的地位明显提高，被称为宰臣、宰相、辅臣、宰辅，无宰相之名，有宰相之实。首辅掌握着票拟的权力，阁臣为争首辅之位明争暗斗。

刘瑾剧照

如何限制内阁的权力，不使内阁位高权重，就要有相应的制约措施。制约内阁的不是六部，皇帝自然要培植亲信，而与皇帝最近的还是宦官。所以，宦官便成为制约内阁的主要力量，宦官势力日益膨胀起来。

明朝的宦官机构庞大，有十二监、四司、八局，称为宦官二十四衙门。宦官掌管内廷各种事务，还有各种外差事务，有的宦官出任矿监、税监，有的担任地方守备、监军，还有的提督东厂、西厂。在宦官机构中，最重要的是两个，一是厂卫系统，就是东厂、西厂、锦衣卫；一个是司礼监。

冯保剧照

这个司礼监，是十二监之首，主要职权是职掌皇帝批红。以前内阁有披红权，为控制内阁，便用太监用代皇帝批红。这样就有了秉笔太监，皇帝的谕旨或批发奏章，常常授命内监先写事目。

“秉笔太监”控制了票拟后，也逐渐膨胀起来，有时假传圣旨，越过内阁而直接矫诏，为实现自己的目的而打着皇帝的牌子。到明朝中后期，形成宦官窃权专权的局面，导致了朝政的败坏，成为国家之患。