“昨日黄花”和“明日黄花”这两个词语的区别,就在于“明日黄花”是个已固定下来、意思明确的词;而“昨日黄花”是个意思不明、误用或套用“明日黄花”的词,各种词典中没有的词。
为何会出现这个词典中没有的词,可能是在对“明日”一词理解上出现了问题。人们常用的“明日”有两个意思,一是指明天、次日,是今天的下一天;二是指不久的将来,是没用具体日期的不远未来。
而“明日黄花”中的明日,是指的重阳节的次日,重阳节后赏菊,就显得晚了。请看苏轼的《九日次韵王巩》:
我醉欲眠君罢休,已教从事到青州。
鬓霜饶我三千丈,诗律输君一百筹。
闻道郎君闭东阁,且容老子上南楼。
相逢不用忙归去,明日黄花蝶也愁。
苏轼向朋友表示:既然来都来了,难得相聚在一起,就别着急回去,还是在菊花盛开的重阳节日赏花为好。因为,待到“明日”,重阳已过,人赏菊无趣,恐怕飞舞的彩蝶对那那过时的菊花会犯愁吧。
再看看元代散曲家张可久的《九日》:
对青山强整乌纱,归雁横秋,倦容思家。翠袖殷勤,金杯错落,玉手琵琶。人老去西风白发,蝶愁来明日黄花。回首天涯,一抹斜阳,数点寒鸦。
上面二首诗词中的“明日黄花”的明日,都是指的是重阳节的次日。但也有诗词中的“明日黄花”的明日指的是重阳节这天,如南宋诗人虞俦的《九月八日游报本寺》:
诗翁怀抱十分秋,探借重阳作胜游。
莲社政须陶靖节,竹林未羡阮陈留。
逢僧应说无生话,顾我何如不击舟。
明日黄花须斗酒,莫将容易换凉州。
这里的明日,明显说的是明天
从上面可以看出,“明日黄花”本意是指重阳过后逐渐萎谢的菊花,后来多比喻过时失去作用的事物,或失去新闻价值的报道。偶尔在文章中看见“昨日黄花”一词,总觉得不伦不类,不清楚要表达的是什么。“明日黄花”是渐萎的菊花,那“昨日黄花”是含苞待放的还是盛开的菊花呢?“明日黄花”是过时的失去价值的东西,那“昨日黄花”就是正当时正有价值的东西吗?其实,用这个词的作者他也说不清是啥意思。
“昨日黄花”这种含混不清的词不用为好。