猛犸象是一种已经灭绝的哺乳动物,起源于非洲,在冰河时代横跨欧亚大陆和北美,可能由于地气候变化导致4000年前最后在北极圈灭绝,在西伯利亚冻土带的永久冻土带中发现了许多这种动物的尸体。在众多被发现的猛犸象遗骸中,有一具几乎完好无损的雌性骨架,全身皮毛完好,被命名为Yuka,据估计,Yuka于2010年在西伯利亚出土,她去世时已经7岁,身高3.5米,已经死亡2.8万年。
近日,日本科学家成功地从Yuka的骨髓和肌肉中提取了273.5毫克的组织,从中提取了88个细胞核。然后在实验室中将受损最小的注入活的小鼠卵细胞,经过重组的细胞显示出细胞活动的迹象,使猛犸细胞核完成纺锤体组装、组蛋白结合和部分细胞核形成,这表明,尽管经过了这么多年,Yuka猛犸象仍然具有活性,可以发生细胞活动。从而使已经灭绝的长毛猛犸象重获生机,该研究结果发表在Scientific Reports杂志。
然而,细胞受损程度比最初预期的要严重,整个过程并没有激活细胞分裂,而细胞分裂是克隆动物的关键过程。此外,类似的克隆记录结果并不好,2009年的第一只已灭绝动物庇里牛斯山羊克隆只活了几分钟,因此距离复活已灭绝的猛犸象还有很长道路要走。