这是美国西北大学最近发表在American Journal of Physical Anthropology上的一个研究成果,即贫穷不仅会对身体健康和心理健康产生持久的影响,在贫穷中成长还会在基因水平上发生改变,贫穷在基因组中近10%的基因留下了甲基化印记,这是对菲律宾宿雾大学纵向健康与营养调查的489名参与者(平均年龄= 20.9岁)的白细胞进行全基因组DNA甲基化分析得到的结果。
以往的研究已经表明,社会经济地位是人类健康和疾病的一个强大决定因素,较低的教育程度和/或收入预示着心脏病、糖尿病、许多癌症和传染病的风险增加。此外,低社会经济地位与促进疾病发展的生理过程有关,包括慢性炎症、胰岛素抵抗和皮质醇失调。
通过全基因组可变探针分析结果显示CpG位点与社会经济地位显著相关,较低的社会经济地位与DNA甲基化(DNAm)水平有关。DNA甲基化是一种主要的表观遗传标记,有可能形成基因表达。
研究人员共发现2546个CpG位点,横跨1537个基因,都存在与社会经济地位相关的甲基化程度不同。与高社会经济地位相比,低社会经济地位的1777个位点的甲基化增加,769个位点的甲基化减少。
上图是描述与高社会经济地位及其组成部分(家庭资产、教育、家庭收入)显著相关的CpG站点分布图。
这些与社会经济地位相关的甲基化对健康的影响尚不清楚,许多CpG位点参与了重要生物学途径,包括与免疫功能、骨骼发育和神经系统发育相关的过程。但可以确定DNA甲基化确实是一种重要的表观遗传机制,通过这种机制,社会经济地位可以在个体上留下持久的分子印记,并对以后的健康生活产生影响。