科学家为何要去月球上找五十年前的人类粪便？

阿波罗11号登月已经将近50年了，阿姆斯特朗标志性的足迹仍在那里，没有受到干扰，因为月球上没有大气，没有风。但人类在月球上留下的更大足迹，是6次阿波罗登月任务留下的人类排泄物。

在宇航员在去月球的路上，甚至在月球上时，宇航员的排泄物都是由专用的袋子收集（见下图），为了减少回程的负重，袋子还留在月球，没有人知道它们变成了什么。人类的粪便可能令人作呕，但却也充满了生命，人类粪便大约50%是由细菌组成的，代表着生活在肠道中的1000多种微生物。因此，粪便中生活着一个奇妙的生态系统，当宇航员把所有这些装有粪便的袋子留在月球表面时，无意中从地球上释放了大量的微生物到了月球表面，这是一项自然的、但并非有意为之的实验。

随着阿波罗11号登月，我们把地球上的微生物带到最极端的环境中。现在科学家们想回到过去，找到五十年前的人类留下的粪便，这将解答一个问题——在月球严酷的环境下，生命有多大的韧性？如果微生物能在月球上存活，它们能在星际旅行中存活？甚至引出了另一个有趣的问题，如果我们的粪便能在其他星球上生存，地球上最原始的生命，是不是以同样的方式出现在地球的，是远古宇航员留下的外星粪便中的微生物。

微生物要想存活，就需要水分和稳定的温度。由于月球没有水分，温度又剧烈变化。所以，很有可能现在在月球表面遗留下来的粪便袋子只是一个细菌墓地。

但一些天体生物学家认为，如果粪便袋包装得很紧，密封完好无损，就有可能有一些微生物可能存活下来。毕竟，在格陵兰冰川下3千米、靠近热泉的海底发现活跃的微生物。这就足以让NASA在未来的任务计划中取回这些粪便袋子并对其进行研究，即使粪便中的微生物都已经死亡，仍然是值得研究的。研究可以分析细菌和病毒是如何在月球严酷的真空环境中存活下来的，以及它们是否繁殖和变异。研究这些垃圾可以让我们了解太空中的生命，帮助人类为长期的月球任务和未来的火星载人任务做准备。