台风或飓风是由热带气旋引发的一种巨大的大气扰动,其特征是暴风雨,高速的风围绕低压眼旋转。这些风暴规模宏大,小则300-400千米,大则1000-2000千米。台风具有巨大威力,它们的能量来源是海洋表面蒸发出来的水蒸气,海洋表面的温水被吸入热带气旋低压中心而蒸发掉,潜热储存在水蒸气中,当水蒸汽凝结成云和形成降水时这种潜在能量就会释放出来,对于一场普通台风来说,其一天释放的能量达到了惊人的600万亿瓦左右,这相当于全球发电能力的200倍。
台风的巨大威力在一定程度上体现在台风中的降雨,台风释放水量的计算很简单——降雨量乘以覆盖面积,典型台风即使每天在665公里半径的圆形区域内降雨15毫米,也相当于每天释放出21亿吨的水。
台风大小分为五级,五级为最高最危险很少登陆城市,其危害主要是登陆后的大量降水,2017年美国哈维四级飓风在六天内将1400亿吨的水从德克萨斯州和路易斯安那州倾泻而下,释放的水量相当于德克萨斯州每一个人分到了3785吨的降水量。哈维飓风的释放的水量使2005年卡特里娜飓风相形见绌,卡特里娜飓风携带的水量为340亿吨。
台风利奇马形成于8月7日,强度同样相当于四级,登陆后在浙江省就降水达189亿吨,相当于1200多个西湖;仅10日至11日的24小时内在山东境内的折合降水量约114亿吨,相当于降下9500个大明湖。台风利奇马登陆后总计在我国10多个省市释放了上千亿吨的降水,如果还考虑海洋上的降水,整个利奇马携带的水量估计还需要翻几倍。