当我们形容一个人固执的时候经常使用犟驴,当听到这个词时,许多人脑海中可能会浮现出这样一幅画面——一个人试图用拽着一头驴向前走,但驴却极力反抗,甚至把蹄子扎进泥土里,不愿挪动。这给人类的感觉是它很故意这样做的,毕竟,它显然知道我们想让它走动,但它却拒绝;只有在它想动时才移动,却不遵循人类的指示。
驴是故意的,愚蠢,反叛,还是真的固执?
其实都不是。驴有很强的自我保护倾向,如果它们觉得处于危险中时,它们的反应是不逃跑,而是保持原地不动,然后评估形势来决定继续前进是否安全。这让驴看起来很犟,尤其是当我们明明知道驴实际上并没有处于危险的境地,但它认为自己处于危险之中时,它会马上停下来。
当然这也是驴生存的手段之一,与马有明显的区别,马受惊时通常会试图逃跑。驴和马许多行为的差异源于进化过程中的差异,驴和斑马主要在干旱地区进化,那里的草料和水很稀少,因此驴不成群,相对独立,需要独立面对各种危险。这使它们注意力特别敏锐,在害怕的时候不会像群居动物马那样到处乱跑,而是更倾向于停下并观察周围的情况。因此也使驴成为值得信赖的坐骑,尤其是在危险的道路上。一块滚落的岩石或者树枝在风中啪啪作响都会让驴停下来,而不是像受惊的马那样逃跑,因此骑驴总比从马上摔下来安全。
驴虽然常常被误解为固执或愚蠢,其实它们非常聪明。当对马、驴和骡子进行认知和毅力评估时,驴和骡子的表现优于马,它们比马能够更准确、更快地解决问题。另外,驴不太容易惊慌,它们快速学习的能力使它们很容易被教导。