首先,青楼与“窑子”是不一样的,青楼女子大多是卖艺不卖身的“妓”,而不是卖身的“娼”,当然,青楼中也有卖身的女子,但数量并不多。与做皮肉生意的“窑子”是不同的。
先秦时代由政府主导设立的女闾(妓院)是供士兵娱乐的场所,后来直到魏晋南北朝时期才形成了纯粹营业性的妓院。
古代女性地位低下,为生活所迫沦为风尘的也很多,还有因罪被贬为奴籍,甚至直接充为官妓、营妓等,而“娼”与“妓”是不同的,“娼”就是在热闹街边的女人,而“妓”是有才艺在身的女子,最后却混为一谈。
像著名的秦淮八艳这样的青楼画舫女子,大多都是艺伎(妓),卖艺不卖身,遇到情意相投并且肯为自己赎身的,也更容易从良。中国历史上,也有不少“良妓”获得美满生活的故事,而“娼”一般是不可能的,有句话“宁娶良妓,不要休妇”。与被赶出家门的女人相比,良妓更容易被寻常人家所接受。