英国本土地方狭小,人口有限,工业革命之后本土的工业产出以及所获得的资本过剩,必须要开拓海外市场,以获得廉价的原料与劳动力,并且为本国产品寻找商品倾销的市场。
早期在新航路开辟之后,英国凭借独特的地理优势,开始纵容海盗与西班牙、葡萄牙周旋进行竞争,并且参与罪恶的黑奴贸易以获得最原始的资本积累。
当英国国力达到一定程度之时,一举击溃西班牙无敌舰队,从此树立了在海上的绝对霸权。
工业革命之后,英国本土的资本、工业出产越来越膨胀,由于本土的局限性,也注定了英国必须要对外扩张。(与当年的中国完全不同,可以自给自足)
大英帝国在维多利亚时代达到顶峰,殖民地遍布全球,“北美与东欧是我们的谷仓,加拿大与北欧是我们的林场,南非进贡了黄金,秘鲁送来了白银,印度与中国为我们种茶,澳洲给我们放羊,东印度群岛送来了蔗糖,我们的棉花种植园,从加利福尼亚延伸到一切温暖地方。”英国人当年的自我形容,可见一斑。