朝鲜半岛有多重要不言而喻,东部的日本妄图侵入中原,每每都是想借朝鲜半岛当做跳板,可以说朝鲜就是明朝的门户,是绝对不容有失的地方。若明王朝守不住朝鲜,则难保辽东,辽东一失,则京畿不保,纵然日本蕞尔小国无法灭明,但也必然对明朝造成巨大伤害。
中国奉行千年的“华夷之辨”与朝贡秩序,在明帝国建立之后真正稳定。朝鲜王朝作为明帝国众多藩属国中最亲近的“第一藩属”,关系非比寻常,明朝甚至特赐“亲王等级”的冠冕给朝鲜国王。
日本侵入朝鲜,暂且不说对中原虎视眈眈,即便只是谋求在半岛的扩张,那也是对明帝国主导下的东方统治秩序的一种挑衅。
华夏的“朝贡制度”,藩属国向天朝朝贡,天朝就有保护藩属的义务,若纵容日本侵吞朝鲜而坐视不理,那必然引发连锁反应,对明朝的华夷秩序形成冲击。
无论明朝出不出手,与侵入朝鲜的日本之间都注定有一场战争,与其让日本打上门来,不如前往朝鲜,拒敌于门外。