“立嫡以长不以贤,立子以贵不以长”是中国古代嫡长子继承制的核心,除掉夭折的皇子,康熙帝玄烨的皇长子乃是胤禔,而不是胤礽。然而,胤禔生母只是康熙帝的惠妃(追封)那拉氏,而胤礽的生母却是玄烨原配皇后赫舍里氏,作为正宫皇后所生,胤礽的地位自然要比胤禔高。
康熙帝的孝诚仁皇后赫舍里氏,乃是当年顾命大臣索尼的孙女,索额图的侄女,玄烨的原配,两人感情深厚伉俪情深。当年因为生育胤礽难产而死,仅有21岁。
玄烨非常思念赫舍里氏,加上太皇太后的恩准,玄烨册封胤礽为皇太子。(满洲规制一般不在皇帝生前立太子)胤礽也成为了中国历史上最后一位公开册立的皇太子。
而皇长子胤禔,虽然是长子,但是他的母亲只是个庶妃,在生育胤禔前只是个没有正式册封也并非主位妃嫔的低等姬妾,远不如嫡出的胤礽。