西方列强曾与太平天国商议“平分南北”,被太平天国所拒绝,西方列强从自身利益角度考虑还是选择了扶持清朝来维护它们在中国的各种利益,帮助清朝平定太平天国。
第一,列强妄图与太平天国划分中国第一次鸦片战争以后,西方列强通过各种不平等条约,在中国获得了大量的利益,然而太平天国揭竿而起后,迅速占领了南方。
英国等西方国家害怕自己的利益受到侵害,纷纷派人前往天京,会见韦昌辉、石达开等人,同时要求太平天国承认它们与清朝签订的各种不平等条约。
然而太平天国认为,天王是天下之主,西方各国应该向太平天国称臣纳贡,天国允许自由通商贸易,但是拒绝承认各种不平等条约。
第二,撕破脸后,列强助清廷剿灭西方列强在太平天国那里的要求被拒绝以后,又开始对清廷做打算,英法联军发动了第二次鸦片战争,火烧圆明园,与美国、沙俄分别逼迫清廷签订了《天津条约》《北京条约》,其中又新开放了四个通商口岸。然而当时几个通商口岸都位于太平天国的管辖地区。
西方列强一方面让清廷继续镇压太平天国,另一方面派人再次去跟太平天国谈判,甚至提出愿意帮助太平天国攻打清朝夺取江山,之后划江而治平分天下的建议。
但是太平天国始终还是拒绝,并且对驶入长江的列强军舰开火攻击。列强也不再幻想,双方撕破脸。
第三,清廷列强狼狈为奸,共剿天国辛酉政变以后,两宫太后夺取了政权,而西方列强在太平天国处的利益诉求已经彻底完蛋,同时,太平天国统治南方后,造成了大量的人口损失,尤其向来富庶的江南等地,经济受到巨大摧残,严重妨碍了西方列强的通商利益。清廷与西方列强之间一拍即合,约定一起攻打太平天国。
西方列强的武装干涉,也成为了太平天国最终覆灭的一个重要原因。