没有这样的传统,在当时也没有这样的需要。
没有侵略传统中国从古至今奉行“外王内法”,华夷之辨与朝贡体系正式建立以后,中原王朝对于外界就没有了太多的兴趣。明朝时代,这种朝贡体系再次建立起来,以当时的三大藩属——朝鲜王朝、琉球与越南为例,只要臣服,明朝非但不去干涉其内政,反而会在其有危难的时候出手保护。试问在这种情况下,明朝又怎么会主动去殖民侵略?
郑和奉明成祖的命令下西洋,弘扬明朝国威,进行朝贡贸易。明朝的初衷与一开始就奔着侵略去的欧洲殖民者就完全不同。
欧洲人大规模对外侵略殖民,是因为近代资本主义萌芽以后,欧洲本土的资源匮乏,远远不能够支持资本主义的持续发展,所以要前往海外掠夺财富进行资本积累。
然而当时的明帝国,是全球最富庶发达的国家,物产丰饶而领土辽阔,这并非自卖自夸,而是事实。因为元末战争,明朝人口只有七千万上下,巨大的领土范围足够发展,根本用不着再去殖民侵略。
更讽刺的是,西班牙葡萄牙殖民者在美洲掠夺的金银,最终因为大量购买瓷器、茶叶、丝绸等而流入明帝国,明朝被称作“白银帝国”。