因为明朝以前,皇帝一般都有好多个年号,用起来很容易混乱。而明清皇帝大多只有一个年号,用起来方便。
其实汉朝的汉武帝之前的君主,是没有年号的,只有谥号与庙号。在商朝,称呼君主多称呼其庙号,而后来周朝则称呼谥号更多。秦始皇统一天下以后,不满“子议父,臣议君”的做法而自称“始皇帝”,废除了庙号与谥号。汉朝建立以后,高祖刘邦再次恢复了谥号与庙号。
然而,庙号与谥号毕竟还是皇帝驾崩以后才使用的,皇帝在世的时候多称呼“今上”,皇帝驾崩以后,谥号庙号没定,暂时称作“大行皇帝”。直到汉武帝时代,刘彻发明了年号,“建元”成为历史上第一个年号。
历史上,直到明朝以前多以庙号来称呼皇帝,而不是用年号。因为明朝以前的皇帝,大多都会有很多个年号,非常容易引起混乱。
明朝以后,明清两朝皇帝多只有一个年号,所以可以以年号来称呼皇帝,也用不着使用“今上”这样的称谓,比如永乐帝朱棣、嘉靖帝朱厚熜等。
后来的清朝,也因为只能用一个年号所以大多非常谨慎。顺治帝福临、康熙帝玄烨、雍正帝胤禛、乾隆帝弘历、嘉庆帝颙琰、道光帝旻宁、咸丰帝奕詝、同治帝载淳、光绪帝载湉与宣统帝溥仪。