楼兰国是西域的一个小国,地处罗布泊西部的交通要塞,也是古代西域一个非常重要的国家。楼兰在公元前176年建国,却在公元7世纪突然神秘消失,拥有近千年历史。
《史记·大宛列传》与《汉书·西域传》中,对于楼兰都有过记载:鄯善国,本名楼兰,王治扦泥城,去阳关千六百里,去长安六千一百里。户千五百七十,口一万四千一百。
法显谓:“其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同,但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧,悉小乘学。”
汉朝时期的楼兰,国家虽然小,但是却是汉朝与匈奴之间都不敢小看的国家。汉朝无法越过楼兰打击匈奴,而匈奴也必须借助楼兰才能抵抗汉朝,楼兰利用其优势,巧妙维持着其生命。
《史记》中曾记载:“楼兰,姑师邑有城郭,临盐泽。”
这是历史上第一次对楼兰有的记载,西汉时代,楼兰的人口就超过万人,商旅云集,有大量精美宏伟的建筑,还有整齐的街道,是中土与西域之间最繁盛的城国。