菲律宾首都马尼拉被称为“亚洲的纽约”,是曾经亚洲最大的都会城市之一,西化程度相当高。二战结束以后,尤其在六七十年代,菲律宾经济迅速发展,其人均GDP当时在亚洲仅次于日本,是泰国的三倍,是当时亚洲第二富有国家。
马尼拉地处吕宋岛西部的马尼拉湾边,都会区人口1300万,是亚洲最大都会区之一,也是亚洲欧化程度最高城市之一。1571年,西班牙入侵了菲律宾,建设了马尼拉城,1898年美西战争以后,美国取代了西班牙成为了菲律宾的主人,马尼拉在美国人的经营下,不断扩大。
1901年,马尼拉成为美国人管理菲律宾的基地,各类高楼大厦等拔地而起,经济迅速发展。马尼拉是菲律宾的经济与工业中心,集中了全国一半以上的工业企业,产值占据60%以上,全国80%的进出口都经过这里。
菲律宾是亚洲唯一的基督教国家,因为西班牙与美国的殖民统治历史,马尼拉这座城市建设相当欧化,英语使用广泛,加上当年在亚洲的经济地位,所以被称为“亚洲小纽约”。