罗布泊地处中国新疆东南部,被称作“地球之耳”与“死亡之海”,在《山海经》中被称作“幼泽”。历史上,由于塔里木河、车儿臣河、孔雀河等汇聚,罗布泊面积超过3000平方公里,曾经是全国第二大湖泊。湖边的“楼兰古国”曾经是丝绸之路上的交通要塞,兴盛一时,后来随着环境破坏,最终变成了大片盐壳。
1942年,罗布泊尚且还有3000平方公里。1962年剩下660平方公里,20世纪70年代,塔里木河断流,流入罗布泊的水源锐减,最终使得巨大的罗布泊干涸。
罗布泊虽然被称为“生命禁区”,却因为拥有丰富自然资源而改变——罗布泊的钾盐保守储量超过5亿吨,加上国家开发大力投入,如今大规模汇聚的卤水在罗布泊形成了面积超过1万平方公里的巨型季节性浅水咸水湖。
随着钾盐资源的开发,“死亡之海”罗布泊如今碧波重现,工业与旅游产业也都发展起来。