元朝,中原王朝第一次将整个朝鲜半岛收入囊中,废为行省称作“征东行省”。1258年,高丽王朝崔氏崩溃投降蒙古,高丽成为了元朝的内属国。
元朝征服高丽王朝以后,设立“征东行省”,高丽贡献大量的阉人宦官与年轻美貌女性给元廷,换取苟安。高丽国王兼任“达鲁花赤”,征东行省内的重要官员全都必须上奏元廷才能够担任。
元顺帝至正十六年(1356),高丽恭愍王遣政堂文学李仁复如元的上表中论及了征东行省的设置及相关的事情:
切惟世皇(元世祖)征东,令国王为丞相,行省官吏,委国王保举,不入常调,非他行省比。其后续立都镇抚司、理问所、儒学提举司、医学提举司。比来省官皆托妇寺,滥受朝命,擅作威福。小邦有监察司、典法司,掌刑听讼,纠正非理,而省官听人妄诉,拘取诸司所断文卷,以是为非,莫敢谁何,人疾之如狼虎。
况今省官有与逆贼谋者,愿自今其左右司官,令臣保举,勿蹈前弊。其理问所等官司,一切革去。世皇东征日本时,所置万户中军、右军、左军耳。其后增置巡军、合浦、全罗、耽罗、西京等万户府,并无所领军,徒佩金符,以夸宣命,召诱平民,妄称户计,勒令州县,不敢差发,深为未便。
如蒙钦依世祖皇帝旧制,除三万户镇守日本外,其余增置五万户府及都镇抚司,乞皆革罢。朝廷使臣及府寺院监司所差人吏,多是小邦之人,不务宣上德意,专要夸耀乡闾,威福自恣,恩仇必报,屈辱宰相,凌犯国主,经年不还,增娶妻妾,无恶不为。
另一方面,元朝征服高丽以后,规定高丽王后必须是元朝公主,而高丽王位的继承人也必须是由蒙古公主所生,从小送到元大都进行教育。
元朝加重了对高丽的赋税,设立了众多由蒙古亲信担任的重要官职,对反元势力强力打击,将高丽王朝牢牢把握在手中。