宗人府管理的是皇族成员,内务府管理的是皇宫内禁。换句话来说,宗人府管理的是皇帝的亲戚们,而内务府管理的是皇帝的妃嫔奴仆。
宗人府设立于明朝太祖朱元璋时代,本身是管理皇帝九族的事务,成祖永乐时代以后,宗人府事务大多移交给了礼部,宗人府基本上名存实亡。
直到清朝顺治年间又设立宗人府,管理皇帝的九族名册、玉牒等,记录宗室子女的出生、婚姻、封爵、名字、生死、谥号、安葬等事务,皇族如果有什么罪过,也由宗人府进行记录与处置。
内务府是清朝的内廷机构,就是整个紫禁城的大管家。内务府与朝廷外职没有干涉,所属机构超过50处,从属超过三千人,满洲上三旗包衣与宫禁之事,全部由内务府主管。
内务府主要设立了七司三院,管理皇家宫禁的饮食、穿衣用度、銮驾、仪仗、修造工程、出纳、警卫、贡纳等,还把持着盐政、榷关等事务。
总体来说,内务府与曾经隋唐时代的六尚二十四司、明朝的太监衙门一样,主管皇家所有事务。内务府总管也不一定都是太监,比如慈禧太后的心腹荣禄,就曾经是内务府大臣。