盛京与奉天,就类似于北宋的都城汴梁称作“东京”是一样的道理,都说“开封有个包青天”,戏剧中包拯是开封府尹,其实是东京的官吏。1634年清太宗改沈阳为“盛京”,满清入关后1644年将盛京设立为陪都;1657天以“奉天承运”之名,设立“奉天府”。
顺治皇帝时代将沈阳改名为盛京作为陪都,然而陪都也是需要管理机构的,所以设立了“奉天府”,这就类似于长安城的京兆尹、北宋的开封府等。当时的北京设立有顺天府,盛京设立了奉天府。就像明朝的南京,设立了应天府一样。
本身盛京设立有奉天将军,统辖整个东三省地区,而后又设立了黑龙江将军与吉林将军分管,在辽东增设盛京将军,裁撤奉天将军,军政归盛京将军,而民政等由奉天府掌管。
1907年盛京将军被裁撤,东三省也开始推行省制,设立奉天省,省会奉天府,也就是盛京沈阳。