南斯拉夫曾经是东欧最强大的国家之一,被称作“巴尔干之虎”。南斯拉夫面积庞大超过26.6万平方公里,人口超过2300万,民族构成非常复杂,主要以塞尔维亚族为主,其次还有克罗地亚等民族,从1960年到1980年二十年中,南斯拉夫以平均6%以上的速度迅速增长,拥有免费教育与医疗体系,识字率超过91%,预期寿命超过72岁。
然而南斯拉夫就像近代的奥匈帝国一样,是一个民族、宗教与文化构成非常复杂的国家。由6个自治共和国、2个自治省构成,超过100个民族,官方语言就超过6种,几乎所有宗教都在这里交汇。由于历史原因,占据主体的塞尔维亚族拥有绝对优势与大量特权,也导致了南斯拉夫内部的巨大矛盾。
南斯拉夫是个很特殊的国家,在美国与苏联两大阵营之间都保持了中立,美国在这里讨不到好,而苏联也拉拢不了南斯拉夫。然而即便如此,西方也不断渗透进南斯拉夫,扶持傀儡政权,利用南斯拉夫内部的巨大矛盾制造冲突。
最终,斯洛文尼亚与克罗地亚等南斯拉夫内部成员纷纷与主体的塞尔维亚分道扬镳,尤其是实力强大的克罗地亚,更是因为组建联邦制国家的设想没有得到满足,而离开南斯拉夫。