宋太宗赵光义是北宋的第二位皇帝,其长子赵元佐能文能武,从少年时代就随着父亲与伯父南征北战,而且赵元佐温文尔雅,是个文武全才,本来是皇位的最好人选,然而却因为赵廷美的死而受刺激发疯,后被废为庶人。
而皇次子赵元祐后来居上,成为了准皇储,然而淳化三年赵元祐不幸去世。
赵元佐被废、赵元祐死去,而众大臣纷纷上疏请立太子,却被宋太宗流放岭南。最终还是因为太宗受伤,自知不久于人世,才与宰相寇准商议,册立皇三子赵恒为储君。
赵恒本名赵元侃,与皇长子赵元佐同母,幼年非常受到伯父宋太祖赵匡胤的疼爱。按道理他不是长子又不是皇后所生,本来是没机会登基为帝的,但是命运之神偏偏非常眷顾他。
然而对于太宗赵光义来说,这个乖儿子是自己的哥哥赵匡胤抚养长大的,性格仁弱,而且自己两个儿子都是被立储之后遭遇的不幸,赵光义非常害怕——毕竟自己得位不正,若真的是报应,这个儿子恐怕也会重蹈覆辙。