所谓“日不落帝国”,就是领土广阔到无论什么时候,都会有太阳照耀其领土。历史上只有两个帝国被称作“日不落帝国”,一个是西班牙,另一个就是大英帝国。而这个名字也来自于西班牙的君主——卡洛斯一世。卡洛斯一世:“在朕的领土上,太阳永不落下。”
“七年战争”结束后的1762年,英国第一次自称“日不落帝国”。然而不久之后随着北美十三州殖民地的独立严重打击了英国的雄心,很长时间内英国都没有再说自己是“日不落帝国”。
然而随着工业革命的推动,维多利亚女王时代,大英帝国的国力达到鼎盛。1922年,大英帝国的面积超过3300万平方公里,统治4.5亿人口,地球上24个时区都有英国的殖民地。从英伦三岛,蔓延到非洲、亚洲、美洲、大洋洲等世界各地。
不仅仅是领土,英国被称作“日不落帝国”更因为英国在近代强大的全球影响力。当时的英国占据全球四分之一的煤炭与一半的钢铁产量,是全球第一个工业化的国家,被称作“日不落帝国”也是名副其实。