著名的英国君主亨利八世,一生迎娶了6位妻子,而且还有大量的情人,他拥有很多的私生子,但最终亨利八世宣布“绝嗣”,王位断绝继承法统,都铎王朝从此终结,斯图亚特王朝在英国历史上拉开序幕。
按照东方传统来说,虽然立嫡立长优先,但是妾室所生的孩子并非没有机会没有资格继承皇位,那么,欧洲古代王室贵族即便是有很多私生子,还是宣布“绝嗣”呢?
因为“玫瑰战争”与中世纪欧洲“黑死病”的影响,欧洲各国王室几乎断绝,而后来兴起的王室主要是出身高贵的新贵族,为了巩固统治,欧洲各国开始非常重视血统与出身。
当时,即便身为王后,如果出身微寒,生下的子女也不一定有机会成为继承人,甚至很多出身不是很高的王后最终下场悲惨。
东方的君主制几乎是绝对的,然而在古代的西方,君主的权力是相对的尤其是相对于教廷、教会而言。宗教权力与地位凌驾于王室之上。
欧洲王室奉行的是严格的“一夫一妻制度”,这对于维持王室血统的确非常有效,然而对于很多生育能力不强的王室来说就很尴尬了。因为私生子被视作极端低贱,根本没有继承王位的可能。
欧洲人对于女性的继承权并不反对排斥,女性拥有不低于男性的平等继承权,然而对于私生子等对极度排斥。
如今的欧洲仍旧保留着很多王室,英国、丹麦、荷兰、瑞典、挪威、比利时、西班牙等国仍旧保留着王室,而女性君主屡见不鲜。如果“绝嗣”,那么王位就由王室远支继承。