瑙鲁是世界上第三小的国家,面积仅仅大于梵蒂冈与摩纳哥,也是世界上面积最小的珊瑚岛国,面积不过21平方公里,被称作“太平洋上的图钉”。
瑙鲁虽然孤悬海外,却以“鸟粪立国”与“避税天堂”而在世界上小有名气。
瑙鲁虽然面积不大,人口也不过1万多人,但却曾经是大洋洲最富有的国家。而瑙鲁发家致富的路子却相当特立独行——依靠鸟粪。
千百万年里,大量的海鸟在瑙鲁岛留下了厚厚的鸟粪,经过千百万年的矿化作用,在瑙鲁岛形成了厚达10米的磷酸盐,覆盖了整个岛屿70%以上的地区,总储量超过1亿吨。
上个世纪,因为全球农业现代化的推行,对于磷酸盐的需求大规模上升,瑙鲁凭借大量的磷酸盐出口,迅速积累了惊人的财富,最高峰时期瑙鲁人均GDP超过1.5万美元。那时候的瑙鲁,全民施行免费的教育、医疗等,甚至于出国旅行、留学也是不需要私人掏腰包的。
然而,矿产资源始终有限,随着时间推移,瑙鲁岛上的磷酸盐资源迅速减少面临枯竭。世纪之交,瑙鲁的人均国民生产总值迅速衰减,从世界上最富有国家之一成为了世界上最贫困的国家之一。
因为资源匮乏导致的经济衰退,瑙鲁人的生活陷入了困境。另外,瑙鲁是个非常特殊的地方,珊瑚岛的构造使得瑙鲁岛无法存储淡水,加上土地矿化,岛上几乎没有农业产出,几乎所有生活必须的资源都需要进口。
为了生存,瑙鲁被迫变成了“避税天堂”,利用小国的独特优势吸引大量的外资,然而好日子没过多久,瑙鲁被欧美发达国家列入了黑名单。因为过去的富有,瑙鲁人的肥胖率也是全球知名的,几乎所有的瑙鲁人都是圆柱体的体型。随着全球变暖,海平面上升,瑙鲁岛越来越不适合生存,瑙鲁也在考虑举国搬迁。