隋唐时代,来自于中土的华美服饰传入东海之外的日本列岛。千百年过去,和服仍旧是日本文化中最重要的组成部分之一,在世界民族服饰中大放异彩。
东方传统文化逐渐被西洋文化侵蚀的今天,日本和服能够传承下来并且兴盛,一来是因为日本经济的高度发达;二来也是因为日本官方对于传统文化的强烈支持。
说到日本文化,就如同“洋葱头”一样,每一片中都包含着日本文化,然而一层一层剥开之后才会发现日本文化是没有自己的核心的——这也就导致了日本随时都可能因为外来文化影响而改变自己的本土文明。
“黑船事件”之后,日本开始了著名的明治维新。除了殖产兴业、文明开化等之外,日本人如同当年大规模照搬照抄隋唐文化一样,大规模复制粘贴西洋文化。日本人开始穿衣服、吃西餐,甚至准备与西洋人通婚改变人种、将日语拉丁字母化。不过,猛烈的西洋化导致了外来文明与本土文明之间的强烈冲突,为了调和矛盾,日本当时就开始考虑在引进欧洲文明的同时保留自身的独特性。
于是,日本人在穿西装的同时,仍旧将和服作为本民族最华美的礼服保留了下来。更何况日本作为单一的民族国家,和族占据其总人口的98%以上,所以保留和服文化也比多民族国家更加容易。
日本皇室带头传扬和服文化,如今每到各种节庆日本人也会穿上和服庆祝。曾经的和服繁冗复杂,穿起来非常不方便,日本人对于和服也进行了各种改良,以适合更多人群的穿着。在日本,和服婚礼远远要比西式婚礼受欢迎,即便价格高出很多。
很多国际名人到访日本,都会穿着和服,在京都等古城,穿着和服游览也是必定项目之一。无形之中,和服文化得以兴盛。