越南的总面积仅仅33万平方公里,南北狭长几乎占据了整个中南半岛的东部沿海。然而越南的面积不大,却被划分成了大大小小58个省份与5个直辖市。越南省份面积与国内县差不多大小。
之所以划分成如此众多的省份,主要有两个原因:一来,因为历史原因,当年越南被法国入侵以后,继承了法兰西的“小省制度”;二来,越南地理形势特殊,小省制更加容易管理,也利于防止一省独大。
中法战争以后,清朝让出了越南的宗主权,法国成为了越南的新宗主。而如今越南的行政区划与法国人也密不可分,要知道法国本土面积仅仅55万平方公里,却也划分成为96个省份。法国殖民者也将这种“小省制”带到了越南。
越南33万平方公里的国土总体呈S形,南北之间距离超过1600公里,但东西最窄处仅仅50公里左右。越南有两大中心——北方以首都河内为中心的红河三角洲平原,南方以最大城市胡志明市为中心的湄公河三角洲平原。
由于地理环境特殊,越南如果只分成几个大省,非常不利于均衡开发,毕竟越南虽然很小,但超过四分之三都是高原山地与丘陵地形,除了南北两大平原其他地方交通都不是很方便。
小省制不仅更加利于降低管理成本,强化均衡开发,同时也利于遏制地方坐大。毕竟历史上越南北方与中原渊源深厚,而南方属于占婆、真腊等古国,文化风俗等有所差异。若越南只分成几个比较大的省份,非常容易造成一省独大,最终不利于整体的安定。
世界上很多面积不大的国家都是如此,比如菲律宾就有70多个省份,日本有43个县,就算是韩国,也分成了1个特别市、1个特别自治市、8个道、6个广域市与1个自治道。