有种说法是胤禛之所以被康熙帝选中就是因为康熙帝看中了弘历这个皇孙。或许弘历被胤禛选中为储君,的确离不开康熙帝的影响,但也与弘历本身的条件得天独厚有关。
虽然印象里,雍正帝胤禛是个工作狂,然而实际上胤禛是清朝妃嫔最多的皇帝之一。不过雍正帝子嗣不多,除去没来得及序齿就夭折的,膝下只有六个皇子,弘历排名第四位。
皇长子乃是雍正帝元后乌拉那拉氏所生,不过幼年夭折;齐妃李氏所生的皇次子弘昀也在胤禛登基之前就死了。除去皇六子弘曕,太过年幼不能担当大任之外,能够供胤禛选择的儿子只有齐妃所生皇三子弘时、熹妃所生皇四子弘历与裕妃耿氏所生的皇五子弘昼。
弘时恣意妄为放荡不羁,加上其母齐妃李氏出身汉军旗,因为年老色衰也逐渐失去恩宠,弘时最终被胤禛废弃,削宗籍去玉牒之名。所以这个实际上的皇长子并不在考虑范围内。
皇五子弘昼与其生母裕妃耿氏,都相当受雍正帝恩宠,而弘昼也只比弘历小一岁,不过雍正帝思前想后还是选择了弘历。
首先按照嫡庶尊卑,弘历年长而且生母钮钴禄氏出身满洲,为熹贵妃;弘昼稍微年幼,其母耿佳氏乃是汉军旗出身,为裕妃。无论生母的出身、位分上都是弘历更有优势;更何况,从两位皇子的个人素质方面来看,弘历也的确要比弘昼更加出色,精于骑射诗书,综合考虑之下雍正帝选中弘历也很正常。
正所谓母凭子贵,出身不高的钮钴禄氏凭弘历这个儿子,成为了清朝最尊贵的皇太后,乾隆更是“以天下养”让其成为了最长寿的太后。而没能当上皇帝的弘昼,也受到了乾隆帝的特别宠爱。