清随明制,在清代低阶妃嫔的确没有自己独立的宫室居住,但单独房间还是有的,不至于住通铺那么寒碜,如果用现代的词语来形容的话,用“单间合租”来描述似乎更加贴切。
清朝皇帝的后宫规模相对比较小,皇后之下仅有皇贵妃一人、贵妃两人、四妃六嫔,与若干的贵人、常在与答应。整个清朝妃嫔最多的不过康熙朝、乾隆朝,最多也不过四十多人,与传统的“后宫佳丽三千人”相去甚远。
嫔与嫔以上属于主位妃嫔,嫔之下属于低阶庶妃。按照清宫礼制,只有主位妃嫔能够居住独立的宫室正殿,而庶妃们只能随着主位居住,也只能住在偏殿。
康熙朝以后,皇后也不再居住在紫禁城皇后正宫坤宁宫内,而是在东西六宫任意选择一宫居住。按照清廷制度,主位妃嫔共有十三人,而去掉皇后宫,东西六宫只剩十一宫,自然不可能每个妃嫔都能住独立的宫苑。所以才有了几个妃嫔住在一起的制度。
一般来说,东西六宫每座宫殿中,会居住两位到三位妃嫔,每位主位妃嫔会带一两位庶妃居住。东六宫与西六宫每座宫殿都拥有众多的殿阁,虽然正殿只有一处,但也不至于住大通铺那么磕碜,毕竟也是皇家居所。
贵人、常在与答应虽然位分低,但终究也是皇帝的女人,没有一整套,可也不至于连单间都没有的。毕竟皇帝临幸的时候也不方便啊。
用今天的话描述比喻,清朝主位妃嫔住的是主卧,而其他的庶妃只有住其他的单间。不过这不至于几个庶妃挤着住。