亚吉铁路是非洲第一条电气化铁路,完全采用中国标准与装备建设。这条全长752公里投资40亿美元的铁路,经济意义非凡,所以也被誉为“新时代的坦赞铁路”。
埃塞俄比亚是非洲人口第二多的国家,人口超过1亿,虽然埃塞是世界上最不发达国家之一,但是过去十年保持了平均10%以上的告诉增长,经济潜力相当巨大。不过厄立特里亚脱离后,成为内陆国的埃塞物流压力骤增,大部分的进出口都需要依靠吉布提完成。
埃塞大部分的进出口都需要以来吉布提,原本埃塞首都亚的斯亚贝巴与吉布提之间也有铁路相接连,但是早就已经老化,2014年正式停止使用,公路运输占据埃塞当时90%以上规模。
亚吉铁路建成以后,亚的斯亚贝巴与吉布提之间的周转时间从原本的一周迅速缩短到了一天之内。援助埃塞的物资可以迅速抵达,而埃塞的出口商品也可以更快运往吉布提进行出口贸易,这对于埃塞的经济发展是非常重要的。
更何况,亚吉铁路并不单单是一条电气化现代化的铁路而已,它所带动兴起的是一条经济带。随着亚吉铁路的建设,外资越来越看好对于埃塞这个东非大国的经济发展前景,埃塞如今14个兴建工业园计划几乎都分布在亚吉铁路的沿线地区,大多都是纺织业、电子装配与皮革加工、农产品加工、服装等工业。
我们有句老话叫做“要想富,先修路”,这用来形容亚吉铁路的建设也非常贴切。亚吉铁路使得埃塞这个东非内陆高原大国获得了更加便捷的进出口通道,同时也拉动了相关工业、农业与服务业的产生与发展。