其实在19世纪初就已经出现“沙特王国”。如今的现代沙特阿拉伯王国建立于1932年,然而在此之前,沙特家族就已经在半岛之上建立过沙特第一王国、第二王国。所以说,最早的沙特王国的出现,要比今天的沙特阿拉伯久远很多。
打个比方来说,如今的法兰西第五共和国建立于1959年,然而如果说法国是什么时候建立的,那就要历史悠久很多了。
大约在公元15世纪中期前后,沙特家族从原本时代居住的半岛东部地区迁移到了半岛内陆的瓦迪木勒噶河谷地区,并且将其命名为“德尔伊叶”。18世纪,接受了伊斯兰瓦哈比教派的沙特家族成为了阿拉伯半岛内志地区的三大家族之一。
19世纪初,沙特家族南征北战,陆续攻克了卡尔巴拉、科威特,并且夺取了圣地麦加、麦地那,得到了阿拉伯半岛整个汉志地区(半岛西部沿海)在1811年沙特家族正式建立了第一个瓦哈比教派的王朝。
不过沙特家族建立的王朝被奥斯曼帝国所不容,1818年沙特首都德尔伊叶就被奥斯曼大军夷为平地,王室被迫流亡。19世纪中期,短暂夺回了利雅得的沙特家族,因为内讧而再次四分五裂,期间沙特第二王国短暂建立却又迅速消失。
20世纪初期,伊本·沙特成为了沙特家族的新首领,经历了多年的征战,1927年英国承认了沙特家族对于汉志、内志等地区的拥有,1932年伊本·沙特重新将散落的沙特家族聚合,建立了如今众人所知的沙特阿拉伯王国。
沙特阿拉伯重获新生后不久,就发现了大量丰富的石油资源,而这也彻底改变了千百年来以经商、游牧为生的传统,成为了世界上最富有的地方之一,被称为“石油王国”。