清朝的抬旗制度到底是怎么回事呢？

抬旗制度是清朝时期，一种以更改旗民所属旗籍，表示恩宠的褒奖制度。一般来说能够被抬旗的主要是皇帝的后妃以及她们的娘家，其他即便是有功之臣，若不是后宫外戚也不一定会被抬旗。真正分布于下五旗的皇家子嗣，是不需要抬旗的。

八旗中，两黄旗与正白旗为“上三旗”，其他为下五旗。顺治朝，上三旗与下五旗成为了定制，上三旗由皇帝统领，下五旗由众多的“入八分宗室”管理。

除了满洲八旗之外，清朝还以此设立了八旗蒙古与汉军八旗，在八旗制度之中还有一种“包衣制度”，包衣也就是奴仆，他们是依附于八旗旗民生存的群体。

清朝时期，后妃主要从满、蒙、汉八旗之中选秀产生，而所有的宫女都是从上三旗包衣之中挑选。清朝皇后与皇贵妃一般都需要有上三旗身份，如果妃嫔得宠却出身下五旗或非满洲八旗出身甚至出身包衣，这个时候皇帝就会将之抬旗。如果是包衣，就抬入八旗旗民；如果是下五旗，就抬入满洲上三旗。

下五旗均有领主，也就是亲王、郡王、贝勒等“入八分宗室”，而上三旗没有，因为上三旗是皇帝的私旗。上三旗之中主要就是皇帝、皇太后、太妃、皇后、宠妃，未分府封爵的皇子与没有出嫁的公主。

最著名的就是雍正帝的敦肃皇贵妃年氏、乾隆帝的孝仪纯皇后魏佳氏、慧贤皇贵妃高氏，后来晚清著名的慈禧太后叶赫那拉氏，她们都是因宠而抬旗的后妃。除了她们自己，这些后妃的母族也一并得到抬旗之恩。

有一点要注意的是，清朝真正的皇族后代是不需要被抬旗的，一般被抬旗的也就是后妃外戚。在清朝，皇子们得以分府封爵之后就会在八旗之中拥有属民，而上三旗他们是动不得的。所以清朝真正的皇子们的旗籍都是下五旗，上三旗的皇族一般就是非常不得宠没有爵位，或者就是入关前的宗室远支而已。

镶黄旗作为八旗的首旗，一般后妃与其母族被抬旗也都是抬入镶黄旗。清朝中前期，抬旗比较普遍，然而后来尤其是晚清时代，汉臣崛起以后却多不入旗籍，所以抬旗这回事也就逐渐淡化没有了什么太多的意义。