主要还是因为不丹受到藏教文化的影响,而乌鸦是藏教的灵鸟。不同地域有很多文化迥异的地方,在不丹王国,乌鸦是神圣之鸟,也是藏教守护神玛哈嘎啦的化身。所以,在不丹国王的王冠之上,还有一只乌鸦的头塑。
关于乌鸦成为不丹的神鸟,主要有两种说法。
在历史上,不丹长期属于藏地的吐蕃王朝等管辖范围。不丹的圣贤夏宗法王阿旺朗杰13岁成为藏地拉隆寺的主持,却引起了当地部族头领的不满。相传阿旺朗杰梦中受到玛哈嘎啦的指示,让他带着拉隆寺圣物观音像前往竺域也就是不丹。阿旺朗杰在行程中迷失,玛哈嘎啦化身乌鸦为他引路,最终到达不丹。
阿旺朗杰在不丹弘扬佛法,并且结束了当地长期割据散裂的局面,成为了不丹的王。阿旺朗杰便将乌鸦加在了王冠之上,将其奉做神鸟。
另一种说法,与满洲奉乌鸦为神鸟的原因有点类似。那就是传说不丹曾经与吐蕃开战,双方实力悬殊,而大战一触即发的时候,玛哈嘎啦化身乌鸦率领大群的鸟族出现,吓得吐蕃士兵四散溃逃。最终,不丹将乌鸦奉为神灵化身。
不丹是佛教国度,信奉藏传佛教。而被不丹人视作乌鸦原型的守护人玛哈嘎啦,在印度被翻译成“摩柯伽罗”,其原本是婆罗门教湿婆的化身,后被佛教吸收成护法神。藏传佛教之中,将之翻译为“玛哈嘎啦”,也就是大日如来降魔的时候呈现的愤怒之法相。
玛哈嘎啦通身黑色,也被译为“大黑天”,这种形象与鸟类中通体黑色的乌鸦也有一定的相似之处。
其实在中原,唐朝以前乌鸦都是一种吉祥的神鸟,甚至可以预言,还有“乌鸦报喜,始有周兴”的说法(结果后来变成了凤鸣岐山)传统文化中“乌鸦反哺”也使得乌鸦成为了孝鸟,著名的太阳化身三足金乌,就是被神化了的乌鸦。
乌鸦在藏教之中与秃鹫一样是灵鸟,是天葬的执行者,在海拔如此之高的地域原本鸟类就非常少,所以深受藏教影响的高原之国不丹,尊奉乌鸦也是非常正常的事情。