马里是西部非洲第二大国,也是个巨大的内陆国度。曾经的西非古国,如今却是世界上最不发达地方之一。虽然马里地方广大且历史悠久,但其在世界上的存在感却相当低。贫困、落后与动荡或许是外界大多数人对这个古老地域的第一印象。
对于马里的叙述,主要三点:
马里的面积124万平方公里,人口不到2000万。不过这个非洲西部第二大国度大多数地方都属于荒漠与半荒漠,超过80%的人口聚集在仅占总面积2%的可耕地区,森林覆盖率不到1%。整个马里,有一定的黄金、铁矿、磷酸盐与水力资源,整体自然环境不佳。
尽管如此,古代的马里却是文明古国,是桑海帝国、加纳帝国与马里帝国的核心区域所在。伊斯兰文明传入后与当地文化融合,马里曾盛极一时,也被称为“西非的文化摇篮”。
近代以来由于殖民的影响,马里逐渐衰落,而今马里成为了世界上最不发达地方之一。马里的经济发展水平相当滞后,年人均GDP仅约800美元。
虽然马里是撒哈拉以南最大棉花产地,但加工率仅3%,农业的经济比重超过40%,而除了数量有限的制糖、纺织、砖瓦等之外,马里几乎没有像样的工业部门。棉花、黄金与牲畜是马里最重要的三大出口产品,除此之外几乎也没有其他的出口商品。
虽然自然条件相对恶劣,还有作为内陆国与近代殖民的影响,但真正限制马里发展的还是其动荡的环境。由于马里北方的局势不宁,大量历史悠久的文明古迹被破坏,外来游客不断减少的同时也让想要投资的外资望而却步。
如今马里游客的数量逐年减少,经济发展非常落后。这个曾被誉为“西非文化摇篮”的地方超过54%人口是文盲,有三分之一的人没有干净的水源,人均预期寿命只有45岁,整体发展状况可想而知。
在澹奕看来,安定是发展最重要的前提。马里文化底蕴深厚且民风淳朴,虽然荒漠广布却也有水源绿洲,资源也要比欧洲很多地方丰富得多,其发展前景还是非常广阔的。