全境60%以上都被沙漠覆盖的以色列,一直被视作世界农业领域的“神话”。数十年来,以色列的可耕地面积从建立初期的10万公顷增加到现在的近50万公顷,灌溉面积从不到3万公顷骤增到26万公顷。
沙漠广布的以色列,能够成为著名的“欧洲的花圃”与“欧洲厨房”,还要归功于其高度发达、尤其是水资源利用领域的科技。
以色列面积不大,自然环境也是出了名的恶劣。整个以色列除了狭窄的地中海沿岸,大多数地方终年高温干燥且少雨。超过六成地方被沙漠覆盖,三分之二以上的地区年降水不到100毫米,蒸发量却高达3000毫米。除了约旦河与加利利海,其境内再也没有常年性的地表淡水水源。
以色列建立以后不久,就建立了相关的水资源利用与生态法规,将开发利用与生态保护并重,以色列治理荒漠的准则就是绝不能破坏生态。在以色列南方沙漠区域,如今已经建立了3处人工森林,总面积超过1.2万公顷。占据以色列大部分地方的内盖夫沙漠,如今正在一点点变绿。
中东向来匮乏淡水,以色列也不例外——这里的人均淡水资源仅270立方米,只有世界平均水平的3%。对于以色列来说,每一滴水都是弥足珍贵的。除了进行北水南调,并且进行大规模海水淡化之外,以色列也大力发展节水科技。
早在20世纪60年代中期,以色列就发展出了封闭输配水灌溉系统,极大减少了水资源的渗漏与蒸发。之后滴灌、雾灌等闻名世界的节水科技的诞生,使以色列将每滴水都利用到极致。
在以色列,循环利用的中水、盐碱水等也得到了充分应用。以色列的荒漠,建立了大量的盐碱水灌溉区、玻璃温室、废水灌溉区,甚至以色列还利用海水在沙漠中养殖海水鱼。
近三十年里,以色列农业用水量几乎没变,农业产出却增加了5倍。每年农产品出口值超过10亿美元,以色列的柑橘、番茄、棉花、玫瑰、黄瓜等单位产量都位居全球之首,95%的粮食可以自家提供。
以色列能够将荒漠变成绿洲,依赖的是对于水资源的有效利用,而此是基于以色列发达的科技水平。以色列环境恶劣且资源极度稀缺,所以对于人的脑力资源开发与科技发展非常重视,这也是以色列能够创造奇迹的最重要原因。