原产于非洲的罗非鱼其实有很多别名,比如学名叫“莫桑比克口孵鱼”,在台称作“吴郭鱼”。由于罗非鱼的体型大小与外型的确与鲫鱼非常类似,所以也被称作“非洲鲫鱼”,不过罗非鱼跟鲫鱼是没啥关系的。
罗非鱼属于慈鲷科,原产于非洲的热带河流与湖泊,北至尼罗河下游,南至赞比西河流域,包括维多利亚湖、坦噶尼喀湖,都是罗非鱼产地。而在东非大裂谷的亚洲延伸部分——加利利海也有罗非鱼分布。
从外型来看,罗非鱼与鲫鱼的确很像,但也有明显不同。比如罗非鱼背部的鱼鳍几乎覆盖整个背部,而鲫鱼的背鳍主要位于靠近尾巴的地方。另外,罗非鱼体态较鲫鱼更宽,尾鳍的鳞片花纹也是不同的。单看鱼鳍,罗非鱼的鳍倒更像鳜鱼。
除了怕冷,罗非鱼的适应性还是非常强的。作为广盐性鱼类,罗非鱼不仅能在淡水生存,也能在咸水中存活。即便是低氧环境,也不妨碍罗非鱼生长。由于罗非鱼怕冷,所以在国内主产地基本都是南方。
鲫鱼是以植物为主的杂食鱼类,而罗非鱼也一样,但罗非鱼的食性更杂。罗非鱼贪食,生长速度也非常快,半岁大的罗非鱼就可以繁殖下一代。
罗非鱼是世界上分布与养殖最广泛的经济鱼类之一,消费量也非常高。众所周知,美国人很少食用淡水鱼,以至于亚洲鲤鱼在美国泛滥成灾,但罗非鱼却是个例外。在美国,罗非鱼是最常见的鱼类食材之一。
不仅是生长迅速,罗非鱼鱼刺不多且肉质细腻,相对于普遍多刺的其他淡水鱼,罗非鱼食用更加安全方便。而且罗非鱼蛋白质与不饱和脂肪酸含量都相当高,营养丰富。
在我国,罗非鱼与小龙虾一样都是属于外来物种,年产量已经接近200万吨位居全球第一。国内罗非鱼主要集中于南方,广东省占据46%,海南省占19%,云南与广西产量也不低。
不过,罗非鱼在国内的境遇与小龙虾完全不同,虽说不那么少见,却也并不常见。国产罗非鱼近一半都用于出口而非自家消费,要知道,国内小龙虾产量也极其巨大,却依旧存在缺口需要进口弥补,更别说出口了。相较之下,罗非鱼似乎没那么受欢迎。