全球保留君主制的国家还有几十个,大多位于欧洲与亚洲,不过目前仍旧保留着对君主进行跪拜礼的,倒还真只有泰国了。即便与泰国风俗相近的柬埔寨,也没有这样的风俗。
跪拜礼主要流行于东方,也是一种非常古老的交际礼仪。在古代,除了祭祀之外,一般需要施行跪拜礼的,就是跪拜父母长辈与君王。不过随着封建王朝的灭亡,跪拜礼也随着君王一起逐渐消失。如今就算是很多祭祀场合或者对于父母尊长,跪拜礼也越来越少见。
世界上目前保留君主制最多的地区,一个是欧洲,另一个就是中东,而这两个地方都没有施行跪拜礼的传统。在欧洲,最多也就是单膝下跪行礼而已,近代欧洲更是因为跪拜礼的问题与当时的清王朝发生龃龉,清朝皇帝拒绝了英国等国的通商要求。对欧洲人来说,让他们对君主行跪拜礼那是件非常困难的事。
如今,欧洲仍旧保留王室的各个国家,君主基本都是统而不治的虚位君主,并没有实权。启蒙思想兴起之前欧洲就没有行跪拜礼的传统,更何况在启蒙思想兴盛之后的如今。在英国等君主依旧有崇高地位的国家,施行的也是屈膝礼、鞠躬、握手、脱帽之类的现代礼节。
中东的沙特、阿联酋、卡塔尔等伊斯兰国家与东南亚的文莱等,虽说这些地方的君主仍旧拥有极高王权,但伊斯兰文化中,也没有行跪拜礼的要求。民众见到国王,也是按照传统伊斯兰礼节行礼,只有作礼拜与朝圣之时,民众才会向安拉行跪拜礼,断不会对国王。
日本也是个非常古老的君主制国家,日本皇室传承上千年。古代的日本深受中原影响,而且的确也有向君王施行跪拜礼的传统,即便如今,日本还是保留着这样的礼节。不过对于日本皇室,早就没有了这样的礼节要求,都是以握手、鞠躬为主。除非天皇也是坐下的姿态,来者会以跪坐的姿势行礼,但也不是跪拜。
东南亚的泰国、马来西亚、柬埔寨与文莱都保留着君主制,可只有泰国保留着跪拜君主的传统。泰国的跪拜礼与印象里的跪拜礼又有所不同,行礼时呈现出一种几乎全身趴倒的姿势。泰国跪拜礼的礼敬高低程度,按合掌触及的位置判断,触及眉心是高位礼,触及鼻尖是中位礼,触及下巴是下位礼,只在胸前是一般礼。
在泰国,高位合掌跪拜礼的受礼对象一般只有两种,一个是王室,另一个是僧侣。而跪拜国王与其他王室成员,以及拜佛或者礼敬高僧之时常见的合掌叩跪大礼,是最罕见的,也是礼敬级别最高的一种。
虽说泰国的跪拜礼只是一种传统礼节,而合掌跪拜礼在泰国人的交际日常中非常常见,并不只是对君主。不过在如今普遍施行西式平等礼节的世界,泰国的跪拜礼的确有些另类。
(庆典时向泰王跪拜的白象)
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