郭圣通曾得光武帝宠爱,刘秀的前五个儿子全部都是郭皇后所生,郭皇后也算是历史上罕见的高产皇后,只可惜最终郭氏被废黜为王太后,五个儿子也都没能继承大统。
虽然光武帝刘秀年少时曾说“仕宦当做执金吾,娶妻当得阴丽华”,而且刘秀未称帝的时候,迎娶的妻子的确是阴丽华,然而刘秀登基册封的东汉首位皇后却并非阴丽华,而是郭圣通。
郭圣通出身名门,其父阳康斯侯郭昌是真定侯国的名门望族之一,家境极其富有,而郭圣通的母亲乃是真定国王室。更始时代,刘秀被其舅舅真定王刘杨作为表示归降诚意的礼物,嫁给了当时尚未称帝的刘秀,而在不到一年之前,刘秀已迎娶了阴丽华。
换句话说,刘秀心中原本所爱就是阴丽华,迎娶郭圣通,更多的还是出于利益上的考虑。不过刘秀对待郭圣通也很好,甚至可以说还是相当宠爱的,尤其是在公元25年,郭圣通先于阴丽华为刘秀诞下了长子刘彊,这也成为了后来郭圣通得以封后的主要原因。
只是,在郭圣通入主椒房殿十六年之后,最终还是被光武帝废黜,贬为王太后,而由其原配阴丽华升任为继后,而郭皇后五个终究都没能继承大统的儿子们,结局却都挺好。
长子刘彊,东海恭王,得以善终的废太子刘彊是刘秀与郭圣通所生的嫡长子,郭圣通得以封后之后,作为嫡长子的刘彊也自然成为了大汉朝的储君,如果历史顺着这条线走下去,那么刘彊就是刘秀之后的东汉第二位皇帝。
然而,在郭圣通被废之后的第三年,刘彊主动辞去了储君之位,在古代嫡长子继承制之下,原本作为嫡长子的刘彊,因为母亲被废,从嫡长子变成了庶长子,而原本刘秀也并没有废太子的打算,也从未因郭皇后被废而轻视苛待刘彊,刘彊自己主动请辞,刘秀一直不肯允准,可刘彊执意如此,无奈之下刘秀无奈答应。
虽然刘彊被废去太子之位,但是刘秀、阴丽华与后来的汉明帝刘庄待其都不薄,刘彊受封东海王,兼食鲁郡,其封地之辽阔富裕,在汉武帝之后的汉朝封国之中相当罕见。
历史上绝大多数的废太子,最终的结局都挺悲催,然而作为废太子的刘彊,非但未被兄弟猜忌,反而,阴丽华与后来的汉明帝刘庄,对待刘彊都很好,刘彊薨逝之时,刘庄悲痛不已,以诸侯王之礼隆重安葬。
次子刘辅,沛献王,老实本分安享人生刘辅作为皇次子,原本也就是个藩王,其资质一般,但也没什么野心,是个老实本分的皇子,原本的刘辅受封中山王,兼食常山郡,而郭皇后被废之初,成为中山太后,前往中山国与刘辅同住,因为当时的皇长子刘彊依旧还是太子。
三年之后,刘辅又被改封为沛王,封地沛国,这个时候郭圣通也随即改封为沛国太后。
典籍记载中的刘辅,喜欢经书,矜严而有法度,他作为藩王,在自己的封地一向恪守本分始终如一,也因此被称作“贤王”,汉明帝刘庄也非常敬重,多番厚赏,刘辅也得以善终。
三子刘康,济南安王,骄奢无度与两个兄长相比,刘康完全就不是个安分的主儿,建武十七年刘康成为济南王,直到建武二十八年前往封地,然而短短两年后,其封地就被汉明帝削去了五个县,而原因很简单,因为刘康在封地作怪,与匪人来往意图不轨,按照汉律本该重罚,但明帝念在骨肉亲情,只削掉了其封地作为警告。
汉章帝继位之后,又赏赐了六个县给刘康,然而刘康生活骄奢,在封地大修宫室,蓄养奴婢马匹之类,多番逾越规制,其臣子劝阻也无济于事,不过好在汉章帝也没与其计较,放任刘康在封地胡闹,而刘康活得也算是比较久的,结局也还算好。
四子刘延,阜陵质王,作死没死还高寿比起刘康,刘延的所作所为更加过分,原本的刘延被封淮阳王,享四县食邑,但刘延性情暴躁凶狠,而且与刘康一样骄奢。汉明帝永平年,刘延被告发私下与谋逆之人来往,且行巫蛊之事,罪大恶极。
汉明帝派人查处,株连甚广,但对于刘延,明帝终究不忍诛之,只是将其迁到阜陵为王,食邑缩减成两个县。
只不过江山易改本性难移,刘延依旧不知悔改,在封地还筹划着不轨之事,此时已是汉章帝在位,念及先帝的情面,汉章帝也没下狠手,只是削掉了阜陵一个县,贬其为阜陵侯,将刘延软禁,找人监视着他,不让他与外人来往。
后来汉章帝南巡之时,见到了垂垂老矣的刘延,觉得怜悯感伤,于是恢复了其王爵身份,赐五县食邑,加赐钱千万,布万匹,最终刘延在82岁的时候才离世。
幼子刘焉,中山简王,深受恩宠虽然皇家重长子,百姓爱幺儿,但也并非绝对,但凡是父母大多都比较偏爱幼子,皇家也是一样的,刘焉作为郭皇后的小儿子,一直都非常得宠。
汉朝时期诸侯王就藩之后,无诏不得擅自入长安留长安,但刘焉却因是郭皇后幼子的缘故,得以例外,汉明帝对待这位兄长也是格外的优厚。
刘焉在中山的时候,曾勒死自己的姬妾,被人告到了长安,然而最终刘延也只是被削掉了一个县的封地而已,而且后来又重新归还给了他。
对于刘焉的其他事情,史籍记载不多,但是中山简王陵墓规模宏大,加上汉明帝与汉章帝都不是苛待宗族兄弟之人,也想得出当年刘焉在世的时候过得不错。
在古代的宫廷之内,子凭母贵母凭子贵俱为一体,郭圣通的五个儿子,原本都是嫡子,尤其是长子刘彊,作为嫡长子成为名正言顺的皇储,只可惜郭圣通被废,五个皇子都从嫡子变成庶出,而且还是废后所出,处境尴尬。
按理来说,历代废后所生的皇子,命运大多艰辛坎坷乃至以悲剧收场,特别是刘彊这般,但让人非常意外的是,郭圣通的五个儿子非但没有受到母亲的过多牵连,还都得以善终。
郭圣通的五个孩子能够善终,不能说是他们的个性使然,毕竟刘延刘焉都不是省油的灯,最主要的原因,还是在于他们碰上了仁厚的汉明帝与汉章帝。