古代为什么有“穷秀才”，没有“穷举人”？

秀才只是考取功名的最基本层次，而中举之后才算事业步入正轨，二者待遇天壤之别。

秀才，最初称作“茂才”，指才华杰出者，科举制度诞生后，成为了学校生员的专称，古代的读书人只有通过艰难的层层考试之后，才能够成为秀才，成为国家承认的学生。

读书人之所以努力考取秀才，目的也很简单：

• 一，是为了继续通过科举考试，按照“秀才、举人、进士”的道路不断高升；
• 二，是因为秀才本身待遇就区别于平民，享有不少特别的优待。

第一，地位上高于平民

唐宋时期尚可，但明清时期，普通人入公堂见了县官，通常都是要下跪行礼的，不过秀才却是例外，不仅不需要，而且还可以坐下，若是遇到官司，也不能随便对秀才动刑。

在古代，普通人家的住宅不能高出四邻，但秀才的家可以高出邻家三寸，而在衣冠服制森严的古代，秀才也可以穿着平民不可以穿着的材质与颜色的衣服。

第二，经济上受到关照

事实上，成为秀才之后按照朝廷规定，可以免除很大一部分的税赋与徭役，再者，秀才若是能够达到一定的等级，还能够享受不少金额的补贴。

古代，一等秀才称作廪膳生员，有官衙的生活补贴，每年是四两白银，至于二等的增广生员与三等的附学生员，倒是没有这么优厚的待遇了，衙门招人往往也是优先考虑秀才。

第三，能够比较自由的活动

从先秦时代保甲制诞生开始，历代对于人口的流动管束就比较严格，若非特别情况与官府的允许，普通百姓根本不准随便穿州过省到处溜达，离家超过百里就要开始写报告然后送审。

然而，秀才依旧是个例外，古代的秀才可以随意出入各州各县，不受相关的约束，还可以免费居住在地方上的官办书院中，这是普通人享受不到的。

虽然在很多方面，秀才的待遇都要比平民更加优厚，使得他们成为了普通人之中的人上人，可这在另一方面，造成了秀才的穷。

古代能够赚钱的途径并不是很多，一来就是种地耕田，二来就是考取功名获取俸禄，三来就是经商之类，但按照“士农工商”这个排序，秀才是不屑于从事工商业的，而农业方面，虽然也有少数秀才会自己耕种一点田地，但也并不常见。

由于古代获取知识比较难，秀才其实可以依靠知识赚钱，比如帮别人写字之类，这个门路放在今天其实很正常，可在古代，秀才们大多觉得这有辱斯文，是不屑于去做的。

这就有点像如今很多高校出来的学生，原本都认为自己前途无量，可结果找工作之后才发现赚钱根本没那么容易，而他们面对很多的工作，觉得和自己的“身份”不匹配，因此不肯屈就宁肯受穷，古代的秀才们，之所以受穷，也大抵是一样的道理。

在秀才之中，只有达到一定等级之后才能够有一定朝廷补贴，大多数秀才是没有的，而其他赚钱的途径，秀才们又不愿“自降身份”，使得古代的穷酸秀才比比皆是。

《儒林外史》中的范进做秀才的时候，没什么人注意他高看他，可他中举之后，受到的待遇就发生了质的改变，知县亲自上门贺喜，送钱送宅送产业的人摩肩接踵。

中举之后，就获得了参加全国性考试的资格，就算是会试没过，依旧具备了做官的资格，而这是秀才所无法拥有的，古代入仕者进士出身的其实没有举人出身者多，所以朝廷之中很多人都是举子出身，中举意味着前途。

正因如此，获得了举人身份，那么前途基本就用不着担心了，自然要比其实没什么实际前途保障的穷秀才靠谱得多，也就只有穷秀才，没有穷举人了。