古代晚上为什么要打更？

在很多的古装剧里，经常看到深更半夜的时候，空荡荡的城镇之中，打更人拿着梆子一路走一路敲，有时候嘴里还念念有词。

实际上，在真实的古代生活当中，打更人的工作要更加细致讲究。

古人也不是闲得慌，大半夜的弄出点动静扰人清梦，打更的主要目的，最主要的就是为了报时与施行宵禁，另外还有就是监察各处的安全。

在我们的日常生活中，如果半夜惊醒发现天还没亮，想看看几点了，要么看手机要么看钟表什么的，是非常方便的，可在古代却没这么便利。

在过去，计时与报时都是极其困难的一件事，在国内，一般用于计算时间的器械是滴漏，从先秦时代就已经出现了，另外还有一种叫做“圭表”，也就是日晷，是利用太阳的移动来测算时间的工具，但这些不仅不方便，而且也不太准。

明清时期，来自于西洋的自鸣钟传入中土，不过这种玩意儿因为当时还很稀缺，与之前本土出产的擒纵器一样，都是极少数富贵人家才能用的。

因为百姓们根本就用不起自鸣钟、擒纵器什么的，而日晷之类晚上也用不了，因此想要知道时间的话，只能听外头打更人的报时。

中国古代的城市之中，通常都有一座专门的报时中心，叫做“谯楼”，而且谯楼往往都建造得相当壮观高大，甚至是一座城市之中的制高点，在谯楼之上不仅可以进行瞭望，同时也具备着报时的重要功能，这里也是更夫的主要值班场所。

夜晚八点开始，更夫们从谯楼出发，除了值班更夫外，其他人分散城内各处，按照固定的路线进行打更报时的工作，向人们传递时间。

千万不能小看了打更人的工作内容，报时是非常重要的事情，因为时间对不准的话，就会影响到一个地方的正常运转，会有大麻烦。

不仅是报时，更夫们还有个很重要的工作内容，那就是负责安全，谯楼通常可以俯瞰整个城市的大多数地方，而打更人到处游走，宋朝之外的其他朝代通常施行宵禁，因此城镇的安全也是需要有人巡视维护的，打更人非常适合。

对于一座城市来说，更夫们就好像其耳朵与眼睛，他们在打更的时候，还监视着城市当中的风吹草动，一旦有突发情况，他们就能迅速做出反应。

而除了报时，更夫们巡视的时候还有个很重要的任务，那就是查看城内有没有发生火灾的危险情况，一旦发现就要立刻发出警报。

正所谓水火无情，古代的建筑物绝大多数都是木结构的，而且城池之内屋舍极其密集，一旦发生火灾的话，后果不堪设想，古人比现在的人更加畏惧火灾，在《二十四史》之中有明确记录的超大火灾，就将近九百次。

古代的火灾一旦发生，那最终都是毁灭性的，往往都是一烧烧掉半座城乃至于整座城都是很常见的，所以古时候的城市，极其重视火灾的监控。

夜晚的时候，大多数的人们都已经休息了，而这个时候，到处巡视打更的更夫，自然成为了最好的火源监视者，他们打更的时候，到处也查看着。

明清时期，逐渐出现了“喊火烛”制度，所有的城市都设置了家牌，每户人家轮流出人充当打更人，除了打更之外，就是要分片区监查火源，“天干物燥，小心火烛”这样的口头语，也就是从这个时候开始出现的。

综合来说，古代的打更人，最直接的工作就是报时，而更加重要的是，他们还负责着整个城市的安全监视工作，避免火灾等突发状况的发生。