人祭祀时为什么要烧香，起什么作用？

去庙里拜神，或者每年清明、冬至、中秋的时候祭祖，但凡遇到些祭祀之类的事情，我们都要烧香烧纸，这好像是绝大多数人从小到大都经历的事情。

不管拜神还是祭祖，中国人的传统都是焚香，不过很多人对于烧香这种向来都是如此的事，却并不知道为什么，到底为何中国人在祭祀的时候要焚香。

其实，烧香这种我国传统的祭祀仪式，起源非常早，早在先秦时代，祭祀天地神灵的时候就有所谓的“燔柴”仪式，也就是将牲畜与布帛等祭品放在柴火上焚烧。

上古时代，人们对于天地神灵非常崇敬，礼敬上天也是国人的传统，人们觉得“火曰炎上”，火焰焚烧的时候，气味与烟雾会向上升腾，那么天上的神灵就能够享用到祭品。

在传统文化里，人们认为魂魄还有神灵都能够像烟雾一般缭绕，而烧香的时候烟雾也是会这样向上飘散，象征着已故的人们。

烧香，也同“捎信”，逝者虽然已故，但人们相信他们的灵魂依旧存在着，通过烧香的仪式，可以沟通在生者与已逝者的内心，算是一种媒介。

我们经常说，一个家族中要是还有后人，那么就会说香火绵延，倘若一个家族没有了后人，那么就会说这个家族香火断绝，因此这个时候，香火也被看做子孙骨血的象征。

烧香的时候香气盘旋腾空而上，人们以此来供养天上的诸多神灵，还有三山五岳与诸多江河湖海当中的神圣仙灵，通过供养诸神，表明一片 向善之心。

过去的科技并不发达，对于自然界的很多神奇现象，人们都无法进行解释，所以人们想象出了众多的神灵，觉得所有的一切都是各方神灵在掌握着。

香是人与神灵之间交流的通讯之物，通过烧香，也是希望将内心的心愿传达给神明，以香传信求神赐福，这是人们烧香的最主要目的与动力。

一般来说，烧香都用三支，三柱清香意味着道教之中所说的“一气化三清”，通常先插一根在中间，然后按照左青龙右白虎的顺序，代表着敬三清、天地与圣贤先人。

总体来说，烧香是古代的东方人用以表示礼敬天地诸神与先祖圣贤的一种仪式，也是要让人们都学会一个道理，那就是要懂得感恩。