只有皇后是皇帝的妻房,其他嫔御再受宠,都只是工具人。
清代的很多规制都与之前的朝代不同,比方说侍寝制度方面,清朝的妃嫔侍寝,往往都不是自己去皇帝那里,而是被洗干净了抬过去。
需要侍寝的妃嫔,都要提前沐浴但不需要更衣,因为她们会被棉被裹起来,直接抬到皇帝的龙床之上,等事情一结束,再直接给抬回去。
在清朝初期,各方面的规制都不甚明确,直到康熙时期之后,才建立了比较明确而且森严的宫廷等级,所有一切都要严格按照规矩来。
在皇后之下,设皇贵妃一人,贵妃两人,妃四人,嫔六人,再往下的贵人、常在与答应并没有明确的数量限制,理论上可以要多少有多少。
与以往朝代在民间选妃不同,清代后妃全部来自于满、蒙、汉八旗的旗人家庭,通过礼部主持的选秀进入宫廷之中。
此外,清代的宫女全部来自上三旗世代包衣家庭,通过内务府选秀入宫,而上三旗包衣与辛者库出身的宫女,若被皇帝看中,也能够得到册封。
皇后作为中宫,作为皇帝的正妻,每个月的初一、十五两天,皇帝按照规矩必须歇在皇后的宫中,而宫中,也只有皇后能够与皇帝过夜。
至于其他妃嫔,一律采取的是翻牌子侍寝的流程,皇帝在用完晚膳之后,敬事房呈上写了各宫嫔御名字的膳牌让皇帝选,挑中谁就把牌子翻过来,今夜就由其侍寝。
所有呈上的膳牌,都需要事先禀明皇后,加盖凤印,否则就是违背祖宗礼法,清代没哪个妃嫔敢与皇后对着干,即便当年的海兰珠与董鄂皇贵妃盛宠,但她们本人也不敢冲撞皇后。
确定侍寝人选之后,敬事房的人就会上门传消息,让侍寝妃嫔提前沐浴,然后用被子裹住直接送去皇帝的床上,这就是清代的侍寝规矩。
一般皇帝翻牌子之后,传旨的太监会直接将需要侍寝的妃嫔接去养心殿,沐浴跟“打包”的过程都在养心殿的围房进行,并不是在妃嫔的宫里。
紫禁城规模巨大,东西六宫当中,有些宫院距离养心殿的距离很远,若是在妃嫔自己的宫里就开始打包,配送的时候比较麻烦,也容易出岔子。
关于清代为什么有这样的规矩,其实也比较好理解,首先就是为了皇帝的安全,明朝就曾发生过著名的壬寅宫变,皇帝对于自身的安全是非常看重的。
让妃嫔提前在围房沐浴,然后不着寸缕直接送进寝宫,也是防止有些胆大妄为的妃嫔身上藏着东西,想要行刺,这是很重要的原因之一。
此外,把妃嫔处理干净直接送过去,也完全是为了皇帝的方便,在清朝的宫廷之内,只有皇后算是皇帝的妻子,其他嫔御再得宠,也都是臣下跟工具人。
皇帝召幸嫔御,一来是为了正常的生理方面的需要,二来最主要的就是为了繁衍子嗣,以确保皇嗣的数量充足,皇位江山能够有继承人。
对于皇帝来说,嫔御不是让他来爱的,而嫔御侍寝,只要让皇帝方便让皇帝开心就好,把嫔御们处理好了直接送过去,就像送去了一盘剥好的莲子,便捷又高效。
实际上,清代的嫔御侍寝有严格的时间限制,侍寝结束后要被送回去,不能与皇帝过夜,所以时间上也要好好把握,妃嫔要自己走过去,一番操作下来也浪费时间。