很多古代剧中,里面的人物一出手动辄就是几百上千两银子,可实际上在古代,一两银子很多时候都不是什么小数目,夸张的时候一两银子都能买个仆人丫鬟,更别说几百两上千两。
以往朝代,汉朝到两宋主要使用铜钱,而元朝与明朝主要用银票,清朝的时候白银的使用才算比较广泛,因为时期的不同,清朝二十两白银能做的事情,也是完全不一样的。
成书于清乾隆时期的《儒林外史》当中记载,范进中举之后,岳父胡屠户说他一天杀一头猪也赚不到一钱银子,那时候的寻常人家,年收入能够达到二十两,已是中等水平。
在《中国通史》当中记载,乾隆与嘉庆时期的短工,每天的薪水大概是十文钱,这时候一千文能兑一两银子,换言之,当时普通百姓家年入能有十两银子就不错了,二十两已非常好了。
康熙年间的《顺天府志》记载,康熙三十七年,京城鲤鱼每斤20文钱,猪肉每斤30文钱,鸡蛋一钱银子54个,到了道光年间,鱼肉一斤40文,猪肉一斤57文,价格上涨了不少。
若用肉价的例,当时一两银子大概也就相当于现在三百块钱的购买力,也就是说清朝中前期的时候,二十两银子,相当于现在六千多块钱的样子,当然这是有很大浮动空间的。
清代钱泳在《履园丛话》当中记载,康熙年间大米价格最低的时候,两文钱就能买到一升的大米,大概一斤半,而到了荒年米价飙升,一升需要七文钱甚至更高。
如果用大米的例来折算的话,现在一斤大米是三元钱,清朝依旧是一斤十六两,这么折算折算的话,清朝中期的时候,一两银子相当于现在将近一千元,然而这也并不算太准确。
如果了解当时的收入水平,就知道二十两银子意味着什么了,在清朝,宫廷之中的御医每个月的薪水是二两银子,即便是太医院的院使,每个月也才三两银子,这些人可都是顶级医者。
清朝时代的宫廷内侍,每个月也有二两银子的俸禄钱,可相较于这些低收入者,清朝亲王每年的年俸就达到一万两白银的水平,当然这些人是例外,大多数人的收入都是很低的。
在清代,正一品每年的年俸也只有一百八十两,六品的话只有六十两,七品四十五两,九品的话只有三十三两,因此雍正朝出现了养廉银制度,他们的收入猛增了不少。
只不过,清代的百姓们收入普遍都还是非常低的,那时候的物价水平也不是很高,光绪三年武昌城一座近两百平米的宅院,售价为五十两白银,二十两也能买一套小点的。
如果手上有二十两白银,那绝对已经不是一笔小数目了,对于绝大多数人来说,寻常人家里能够为女儿出嫁置办极其丰厚的嫁妆,能够在乡间添置些小产业,做些小买卖。
整体来说,二十两白银在清朝绝大多数时期,都不是一笔小钱,能做的事情很多,可到了晚清时期,物价陡增,白银越来越不值钱,能做的事情也越来越少,远远不如之前了。