北京故宫里的冰窖是怎么回事？

现在人要用冰块，有冰箱冰柜，但别以为古代的人就没有冰可以用了，在先秦时代，当时的人们就会在冬天将冰块收集起来，储存在冰窖之中，特别的保存方法能让冰块保存到夏天。

或许很多人不知道，北京故宫当中也有一个冰窖，这座冰窖在当年故宫建造的时候就已经同时建造出来了，宫廷之中的用冰，几乎都是来自于这个巨大的冰窖。

古人的很多智慧，其实是今天的人难以想象的，按照《周礼》的记载，在西周时期就开始在冬天的时候进行采冰作业，人们会在冬天河水凝结的时候采集冰块，然后搬运到“凌室”存储，大量的冰块层层叠加，非常壮观。当时的冰块在堆放整齐之后，需要用泥土将冰窖的正门封住而且要极其严密，以此来保证冰室之内的温度，让这些冰块能延续到夏天。

先秦时代，在寒冬腊月凿冰储存，在冰窖之内需要垫上大量稻草与芦苇席，直到第二年农历的二三月才会重新开启使用，当时还有“凌人”这个职位，专门管理冰块，而这样的传统，自打先秦一直持续着，直到清朝还存在着。历代典籍还有如今的考古挖掘，都能够证明在古代，人们储存冰块的技术已经非常成熟，夏天用冰块，其实也并非不可能。

明朝永乐时代，成祖朱棣迁都北京的时候，按照南京皇宫为蓝本，缩小比例建设了北京皇宫也就是如今的故宫，当时的宫廷之内就建设了冰窖，满洲入关之前，故宫被李自成破坏严重，直到乾隆时期才重修了冰窖。历代能够存冰与用冰的，通常就是皇宫与贵族，还有那些有钱人的家里，寻常人其实根本用不起的，而宫里有冰窖也并不奇怪。

根据《大清会典》记载，清代的宫廷之内的冰窖，藏有冰块两万五千块，景山西门外的冰窖藏有冰块五万四千块，而德胜门外的冰窖，藏有冰块两万六千七百块，像是正阳门等京城很多地方都建设了冰窖，用来存冰块。清朝的存冰技术与方法，与以往并没有进步之处，也都是大差不差的，故宫里的冰窖，位于如今的慈宁宫一带，是宫中的养老院集中地。

清代在京城共有建设冰窖十八座，由工部都水司执掌，全都称作“官窖”，专门用来供应宫廷与官府用冰，故宫里的冰窖位于慈宁宫旁，在紫禁城朝西路隆宗门外边，是半地下形式的一种类似窑洞的建筑，容积三百多立方。宫廷里每年会在冬天的时候去河里采冰，冬至后半个月的时候开始，而供应冰块的时间，只有每年的五月初一到七月三十日。

清朝的时候，皇族与宗室贵族，还有为国家立下汗马功劳并且受到册封的王爵，才能够使用冰块，因此当时可以用冰块，也是一种身份的象征与荣耀，乾隆时代清朝实力达到极盛，在宫廷中重修建了以往的冰窖用来存冰。从乾隆时代开始，宫廷的冰窖就专门为宫里的贵人们提供冰块避暑纳凉，直到清朝结束之后，这座冰窖才被废弃，如今改成了故宫餐厅。