要说非洲代表性的植物,猴面包树绝对能够排得上名,而且是非常出名的一种,在很多的非洲野外纪录片当中都会出现猴面包树的身影,而且让人过目难忘。
在非洲的东部,从北非到东非,直到南部非洲都有猴面包树的存在,而最著名的就是马达加斯加岛上的大片野生猴面包树林,对非洲人而言,有了猴面包树就有了生存的希望。
猴面包树在非洲被称作是波巴布树或者是猢狲树,是一种极其高达的落叶乔木,通常这种树能够长到二十米高的样子,比一般的多层住宅楼还要高。
所有见过猴面包树的人都很难忘记它的样子,不仅高大而且非常粗壮,犹如巨大的圆柱体,树上常年都没什么叶子,上端有大丛的枝条,整体看起来仿佛不是地球上的植物。
这种树是地球上最古老的树之一,能够生存到现在也体现了猴面包树非凡的生命力,目前发现最古老的猴面包树树龄超过了六千年,而且迄今都还枝繁叶茂。
猴面包树喜欢温暖的地方,非常抗干旱炎热,但对于极端低温难以适应,在非洲很多缺水而且炎热的地方都生长着猴面包树,是草原上最主要的树,非洲很多地方将其视作圣树。
不仅仅是生命力很顽强,关键是这种植物,对于很多生活在艰苦环境中的非洲人来说,是一种极其重要的生存资源,尤其是在缺水的时候,猴面包树就是水源来源。
猴面包树的树干外皮坚硬里面柔软,吸水力很强,雨季会大量吸水,而一旦干旱,猴面包树就会落掉树叶,将水分牢牢锁在树干之中,据说一棵大的猴面包树能储存上千公斤的水。
非洲实际上要比我们想象中更加干旱,很多地方的旱季水源枯竭,又难以获取地下水,人们无法获得淡水的时候,就会想到猴面包树,只要在树干上砍一刀,就会有水流出来。
不光是在日常生活中,可以从猴面包树那里获得水源,更重要的还是对那些出门在野外寻找水源的人,只要找到猴面包树,也就意味着找到了活下去的希望,因此其被称作“生命之树”。
除了能够存水,猴面包树的作用还非常多,其果实营养非常丰富,而且产量很大,钙含量比菠菜高以北,维生素C含量是橙子的三倍,也被称作是“超级果实”。
猴面包树不但果实能吃,其嫩叶也是非洲很多地方喜欢的蔬菜,种子可以用来榨油,而且也可以炒着吃,在饥荒时期,猴面包树救活了很多在饥饿之中挣扎的人们。
另外,猴面包树的树皮含有大量的纤维质,能够用来作为纺织材料,做成绳子甚至是纺织城粗布做衣服,果实的外壳能做成水瓢,木材能够做成各种工具。
在非洲这样非常落后的地方,猴面包树简直堪称是一种完美的树,整棵树上下几乎没有不能利用的地方,而且基本满足了人生存生活的大多数的需求。
在东北与马达加斯加等地,因为猴面包树能够长得极其粗壮高大,也有些人会将猴面包树的中间掏空,直接就做成了房屋,一些大的猴面包树里面,能藏数十人。
战乱时代,据说很多地方的居民就是靠藏身在猴面包树之中,最后侥幸逃脱,所以无论在什么时候,猴面包树对当地人的生活生存都是很重要的,自然被称作是生命之树。