南北朝与隋唐时期,有一个词儿叫做“柱国”,像是什么上柱国、柱国大将军之类。
西魏时期,出现过“八柱国”,也就是八位柱国大将军,所谓的“柱国大将军”最早出现在十六国时期的后燕,位置甚至高于太尉。
北魏时期再次设立柱国大将军,其地位在丞相之上,用来封赐权臣,西魏沿用。
北魏的孝庄帝,拜权臣尔朱荣为柱国大将军,实际地位超过了当时的丞相,随着尔朱荣的败落而废除,而宇文泰帮着复兴帝业之后,柱国大将军再次出现。
西魏时期,先后出现了八位柱国大将军,首先就是权倾朝野的宇文泰。
大统三年,宇文泰因为有“再造之功”受封为柱国大将军,之后的十几年,西魏皇帝又册封了七个柱国大将军,这些人也就是八柱国。
他们分别是:广陵王元欣、河内郡公独孤信、赵郡开国公李弼、常山郡开国公于谨、彭城郡开国公侯莫陈崇、南阳郡开国公赵贵,还有陇西郡开国公李虎。
这八柱国之中,宇文泰的实际地位已经如同皇帝,所以他的子孙开创了北周,而元欣只不过是挂名而已,真正领兵的就是六柱国。
八柱国的设置,其实也源于鲜卑拓跋部的八部制度,宇文泰作为全军的实际掌握者,而元欣就是个摆设,其他六大柱国分别执掌府兵。
六大柱国,每人督掌两位大将军,一共有十二名大将军,而每个大将军掌握着两个开府,每个开府掌握着一军,加起来也就是二十四军。
这是北朝时期,府兵制之下,每军的首领叫做开府将军,简称为开府。
后来的所谓开府仪同三司说的就是开府将军,也是之前的骠骑大将军的改称,这些都发展成为了后来隋唐时代的府兵制。
所谓柱国,也就是国之砥柱,这些人并非一般的将领,而是那种上马能安邦,下马能治国的文武双全的人才。
北朝时期武力强悍,鲜卑带有浓烈的部族色彩,崇尚武功治天下,所以朝廷之中的重臣往往都是那种文武双全者,或者偏向于武者,这也注定了柱国大将军的地位。
北朝的柱国制度,由宇文泰全面开创,他自己就是八大柱国之首。
西魏八大柱国之间的关系错综复杂,而他们也大多出身关陇集团,这个群体对于后来北朝的发展与隋唐的诞生,都产生了极其深远的影响。
宇文泰的儿子们,开创了北周王朝,从宇文觉到宇文邕都是宇文泰的子孙,而他的女儿襄阳公主嫁给了北周神武公窦毅,生下的女儿窦氏。
而这个窦氏之后嫁给了八柱国之一李虎的孙儿李渊,她就是唐朝的太穆皇后。
八柱国中的独孤信,他的三个女儿是三个朝代的皇后,周明帝、隋文帝、唐高祖的皇后都是他的亲生女儿,他也被称作史上最牛的老丈人。
八柱国十二将军与他们的后代,对于西魏、北周与隋唐都产生了深刻影响,当时的皇室与主要门阀都出自这些家族,这也使得八柱国在历史上得以声名赫赫。