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银行的起源

银行一词最早出现于欧洲，英语称为Bank，这个词来源于意大利语Banco（长凳）。为什么长凳会演变成银行这个词呢?这其中有个掌故。

大概在11世纪的时候，欧洲商业日渐兴起，当时威尼斯和热那亚曾经是沟通欧亚的贸易要冲，四面八方的生意人云集，流通着各国货币，为了鉴别和兑换，出现了钱币商。由于条件简陋，办事处只有一条长凳，所以商人们称它Banco，这是银行最早的起源。

Banco译成汉语时称做“银行”，有两个原因：一是Banco这个词传入我国时，我国货币主要是白银，而在西方文明来到中国之前，中国就已经有了钱庄、银号等经营货币业务的商行。“银”字成了货币的代词，而“行”来自商行，故而我们翻译为银行。清朝及民国时称外国人在中国开设的公司为“洋行”，也是这个道理，洋指的是洋人，行是商行，故而称为洋行。

其实按找我国的史料表明，我国古代早已有“银行”一词，最早起始于唐代（公元618－907年），公元845年苏州出现了“金银行”，北宋书法家蔡襄《教民十六事》一文中也写到，“银行辄造吹银出卖，许人告捉”……

我国开设的首家银行是“中国通商银行”（1897）。1904年清廷户部（即财政部）奏请成立“大清户部银行”，1908年更名为“大清银行”。