世界历史上唯一一头被处绞刑的大象是怎么回事？

上世纪的美国，有一头名叫“玛丽”的大象，这头重达五吨的亚洲象曾是著名的马戏团明星，不过因为在美国的田纳西州杀死了一名驯养员之后，玛丽被处以了绞刑。

众所周知，大象是现存世界上最大的陆生哺乳动物，不过体型虽大，但通常情况下，大象还是性格非常温顺的动物，尤其是亚洲象。虽然后来被人类称作是“凶残玛丽”，但亚洲象玛丽，一开始也是非常温和的。

玛丽在四岁的时候就被买了下来，进入了马戏团，因为其体型巨大但非常聪明，很快就成为了当时马戏团明星，不仅会演奏乐器，还会倒立、接棒球等，整个美国的人都非常惊叹并喜爱玛丽的表演，玛丽也因此成为了马戏团的招牌。

原本，玛丽的性格就很温柔，而且一开始照顾她的查理夫妇，对她就像对自己的孩子一样，因此早期的玛丽并没有任何凶恶的举动，深受人们的喜爱。

玛丽所在的马戏团在弗吉尼亚州表演时，当地一个叫沃尔特的酒店工作人员加入了马戏团，没有任何照顾动物经验的沃尔特，开始照顾大象，给他们喂食。

尽管马戏团一再告诫沃尔特要温和地善待这些大家伙，这也是所有驯兽师一贯坚持的准则，可沃尔特却将其当成耳边风，沃尔特平时就非常随便对待象群，这也为后来的悲剧埋下了伏笔。

马戏团前往田纳西州金斯波特巡演的时候，沃尔特在玛丽的身上进行表演，不过在表演的过程中玛丽突然停止了下来，想吃路边的西瓜皮，沃尔特则不断用棒子捶打玛丽，见玛丽还是没有什么反应，竟然用铁钩直接扎进了玛丽的皮肉之中，剧痛使得玛丽突然崩溃。

按照后来媒体的说法，只要分成两种：

一种是说，受不住疼痛的玛丽，直接用鼻子将沃尔特裹住扔向空中，沃尔特重重地摔在地上之后，玛丽直接一脚踩碎了沃尔特的头。

一种是说，玛丽用鼻子将沃尔特扔出去之后，用象牙刺穿了沃尔特的身体，等沃尔特奄奄一息的时候，一脚踩了上去，并将其踢到了在场的观众旁边。

无论如何，沃尔特被玛丽所杀，而观众们惊恐万分，当地的铁匠向玛丽开枪，结果子弹都被玛丽的皮肉给弹开了，就在这时，玛丽的主人查理赶到，迅速使玛丽平静了下来，但对玛丽感到深深恐惧的镇民们，纷纷要求杀了玛丽。

沃尔特被大象所杀的消息，被添油加醋地到处传播，最终玛丽被逮捕，而其他各地纷纷声称，如果查理的马戏团还留着玛丽，那么就拒绝他的马戏团进入，为了解决这个危机，查理最终同意在公开场合处决玛丽。

一开始，人们也考虑过射杀玛丽，可玛丽皮肉太厚，一旦子弹被弹开产生流弹，那是非常危险的事情，而且玛丽从小就被饲养训练，不会吃下有毒的食物，所以毒杀也没有用，至于电击的话，尴尬的是当地无法提供足够电死玛丽的电力。

最终，当地决定用轨道式的工业起重机将大象玛丽吊起来处以绞刑，这是当时他们能够选择的方法之中，最为“人道”的一种。

1916年的9月13日，田纳西州大雾弥漫而且不断下雨，玛丽被火车运送到了田纳西州尤尼科伊县的克林奇菲尔德铁路场，那里聚集了2500多人，准备观看行刑，包括了镇上绝大多数的孩子，这里拥有100吨的铁架，以往是被用来从货车上卸木材的。

查理本来还让其他四头大象陪伴着玛丽，希望她保持安静，可玛丽实在太聪明了，到了地方之后就不断哀嚎，非常惊恐，但当时玛丽已经被铁链锁住，拴在了铁轨之上。

最终，玛丽被铁链锁住吊起，当玛丽升到半空，发出了可怕的肌腱撕裂的声音，而玛丽被吊到1.5米的时候，突然摔落摔断了骨骼，人们换了根更粗的铁链再次行刑，几分钟后，玛丽彻底咽了气，在空中挂了半个小时后，被兽医宣布已死。

大象是一种出了名的温顺的动物，无论是对人类还是对其他的动物，它们通常只有在自己受到威胁的时候才会做出反击，比如用脚踩还有用鼻子卷，这是它们的本能，玛丽当年被处以绞刑，其实并不是玛丽的错，而是玛丽作为动物的悲。

最令人唏嘘的是，如今的田纳西州中部有自己的大象保护区，专门用来提供生病与年老的大象进行生活疗养，而玛丽当年被吊死的欧文小镇，则被称作“吊死大象的小镇”，当地人对于这段往事至今都感到尴尬与羞愧，从2006年开始，欧文镇每年都为玛丽举行致祭。