人类从哪来？

无论人类是指现代人（生物学分类中的智人，homo sapiens）还是人科（hominids），其实都是来源于非洲（下图）。现代人类属于灵长目动物，被称为类人猿，黑猩猩和大猩猩也被归为类人猿。现代人类与黑猩猩在800万年前有着共同的祖先，大约440万年前地猿始祖种（Ardipithecus ramidus）开始在埃塞俄比亚生活，从那时起，各种两足人科动物在非洲进化，其中一些是现代人的直系祖先，而大部分则灭绝了。人科物种可以分为早期的南方古猿亚科和后期的人亚科，他们都具有用两条腿直立行走的能力。

到200万年前，一些南方古猿变得更高，长出更小的牙齿，但大脑容量逐渐增加，因此它们能够用石头制造工具，这些人后来被称为人属（Homo），开始真正可以被称为人类，第一个人类物种是能人（Homo habilis）。随后，人类的大脑体积在自然选择的过程中不断增长，拥有更佳工具制造技能的更聪明的原始人能够更好地生存下来，这一时期最成功的人属物种是直立人（homo erectus），到140万年前，直立人的脑容量达到了1升，约为现代人的70%。

直立人不仅在所有其他原始人灭绝后统治了非洲，而且是第一个从非洲迁徙到亚洲和欧洲定居的原始人类，并且学会了控制火，包括周口店人和蓝田人都属于直立人。

在50万到25万年前，直立人的后代在世界不同地区开始分化成独立的物种，欧洲的直立人开始进化成将成为尼安德特人；在东亚，直立人也在进化出更大的大脑，但速度较慢；在非洲，智人（现代人，Homo sapiens）也进化成功了。因此大约13万年前，有3种不同的原始人类物种已经进化同时存在地球，这三个物种都是从直立人进化而来的，都进化出了更大的大脑作为生存策略，但其中只有一种人类有能力主宰世界——智人。

在7万到10万年前，智人开始从非洲大陆迁徙到欧洲和亚洲的部分地区。例如，智人在35000到65000年前的某个时候乘独木舟到达了澳大利亚大陆；而在1.5万多年前更新世冰河时代存在一座连接亚洲和北美阿拉斯加的大陆桥，人类跨过这座大陆桥，最终迁移到北美和南美。